菊花，別名菊華、秋菊、九華、黃花、帝女花等，是中國傳統名花。菊花不僅有飄逸的清雅、華潤多姿的外觀，幽幽襲人的清香，而且具有“擢穎凌寒飙”、“秋霜不改條”的內質，其風姿神采，成為溫文爾雅的中華民族精神的象征，菊花也被視為國粹，自古受人愛重。

“春蘭兮秋菊，傳葩兮代苞……”（屈原《九歌.禮魂》）春蘭高潔清雅，秋菊隽美多姿，是上古人民祭祀迎神的聖潔之花。

菊花不以嬌艷的姿色取媚於時，而是以素雅堅貞之品性見美於人。屈原汲汲於修養，“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”（《離騷》），“秋菊之落英”為人格修養之佐餐。餐菊落英還曾引來詩壇一場有趣的公案。宋代王安石《殘菊》詩有“黃昏風雨瞑園林，殘菊飄零滿地金”句，歐陽修笑曰：“百花盡落，獨菊枝上枯耳。”因戲曰：“秋英不比春花落，為報詩人仔細看。”向有“拗相公”之稱的王安石反唇相譏曰：“是豈不知楚辭‘餐秋菊之落英’，歐陽幾不學之過也。”中國菊花品種之多，難倒了博學的歐陽修。

“采菊東籬下，悠然見南山”（陶淵明《飲酒》其五），辭官歸田後的陶淵明，采菊東籬，在閒適與寧靜中偶然抬起頭見到南山，人與自然的和諧交融，達到了王國維所說的“不知何者為我，何者為物”的無我之境。這種自然、平和和超逸的境界，猶如千年陳酒，能讓人品味出無限韻味，人們從中獲得的文化快感湧動於心底千余年，這是中國文化人生存意義上的美學觀，一種生存哲學。於是，陶淵明被戴上“隱逸之宗”的桂冠，菊花也被稱為“花之隱逸者”。

菊花的品性，已經和陶淵明的人格交融為一，真如明俞大猷《秋日山行》所說：“一從陶令平章後，千古高風說到今。”因此，菊花有“陶菊”之雅稱，“陶菊”象征著陶淵明不為五斗米折腰的傲岸骨氣。東籬，成為菊花圃的代稱。“昔陶淵明種菊於東流縣治，後因而縣亦名菊。”（《花鏡.菊花》）陶淵明與陶菊成為印在人們心裡美的意象。

陶菊在歷代文人詩詞中都被人格化，或贊其品貌，或美其風神，或借以言志：朱淑真“寧可抱香株上老，不隨黃葉舞秋風”（《黃花》）；南宋鄭思肖“花開不並百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹墮北風中！”（《寒菊》）她“不與百卉同其盛衰”（宋史正志《菊譜前序》），“寒花開已盡，菊蕊獨盈枝”，“冷霜留晚節，殿歲奪春華”，一身傲骨，特別是“晚艷出荒籬”、“伴蛩石縫裡”（唐王建《野菊》）的野菊花，生命力更為旺盛。

菊花在九九重陽應節而開，所以有“節花”之名。“九”與“久”、“酒”諧音，所以，重陽除了賞菊、登高外，必飲菊花酒，以求延年益壽。宋李清照在佳節重陽日思念遠在外地做官的丈夫趙明誠，填了一阕《醉花陰》詞函寄明誠，其中有“東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦”，因思念而消魂憔悴得比秋風摧殘下的菊花還瘦，清麗高雅，文雅優美，透出脫俗的人格襟懷。

重陽賞菊自唐宋以來成為風俗，蘇州亦很盛。清顧祿《清嘉錄.菊花山》記載蘇州賞菊之俗：“畦菊乍放，虎阜花農已千盎百盂擔入城市。居人買為瓶洗供賞者，或五器、七器為一抬……或於廣庭大廈，堆疊千百盆為玩者，绉紙為山，號為菊花山，而茶肆尤盛。”明唐寅《賞菊圖》，畫面上二株長松，前後遙接，間以點點紅楓，寫出一片秋意。長亭坡間石上，二翁並坐，一人揚手欲語，一人穆坐似聆聽然。右側有石桌，羅列杯盤，一童生火，二童正料理品茗，另一童則捧瓶灌溉。數叢秋菊散植岸邊，以朱黃二色點出滿園金黃。塘邊巨巖用大斧劈，墨色上重下輕，墨氣蘊藉，以苔點攢簇石罅暗處，更顯蒼勁。遠處化去，僅在松顛微露峰頭，和色點出青峰三四，隱沒雲際。詩雲：“滿地風霜菊錠金，醉來還弄不弦琴。南山多少悠然趣，千載無人會此心。”

菊花在園林中不僅地栽、盆植，而且大量出現在建築小品和雕刻圖案上。菊花與蘭花、梅花和竹通稱為“四君子”。成為歷代文人畫家不倦的創作母題。宅園大廳裡陳設的清式太師椅靠背上，往往是四把椅子一套，其中就有靠背上分別雕刻著“梅、蘭、竹、菊”圖案，象征著四君子，以映襯人物。古代神話傳說中，菊花又被賦予吉祥、長壽的含義，常常成為組合圖案中的吉祥符號，如菊花與喜鵲組合表示“舉家歡樂”，菊花與松樹組合就成為“益壽延年”的象征等，園林漏窗也不乏菊花圖案。

菊花華麗、閒寂的風度十分投合日本皇室貴族和文人墨客的情趣，長期成為日本皇室的象征，平安朝的宮廷貴族、文人墨客仿效中國重陽節飲菊花酒的習俗，賦詩探韻，酒為菊酒，杯為菊杯。陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”所抒發出的歸隱情趣，也引起不少古代日本人的共鳴，他們在園林中廣植菊花，以營造野趣。在江戶初期畫家菱川師宣所畫的《余景作庭圖》中，有一園畫滿菊花，並注明：“此名為菊水之庭……池之周圍結菊籬以植菊，以陶淵明之詩心而作。”

菊花能卻老延齡。據東漢應劭的《風俗通》記載，“南陽郦縣有甘谷，谷水甘美。其山有大菊，水從山上流下，得其滋液。谷中有三十余家，不復穿井，悉飲此水，上壽百二、三十，中百余，下七八十者，名之大天。菊花輕身益氣，令人堅強故也。”成書於秦漢時期的《神農百草經》列菊花為百草上品，名醫陶弘景說菊花主治“風眩，能令頭發不白”。中醫把菊花看作為一種神經強壯藥和清涼解熱藥，認為它對防治冠心病、心絞痛、高血壓、動脈硬化、血清膽固醇過高症等，有很好的療效，對胸悶、心悸、氣急、頭暈、頭痛、四肢麻木，以及感冒、喉嚨疼痛等緩解效果明顯。《澄懷錄》載：“秋采甘菊花，貯以布囊，作枕用，能清頭目，去邪穢。”菊花還是空氣“衛士”呢！

文人愛菊、種菊蔚為風氣，歷史上藝菊專書近40種，宋劉蒙、史正志《菊譜》、范成大《范村菊譜》，明黃省曾《藝菊書》、陳繼儒的《種菊法》，清陸廷燦的《藝菊志》等。

陳淏子的《花鏡.菊花》總結道：“菊有五美：圓花高懸，准天極也；純黃不雜，後土色也；早植晚發，君子德也；冒霜吐穎，象貞質也；杯中體輕，神仙食也。” 《蘇州日報》