1873年，清道光進士、官至浙江寧紹台道員的顧文彬，晚年萌生退隱之心，便囑咐在老家蘇州的兒子顧承，購得怡園裡巷南古春申君廟舊址近十畝地，用以建造顧家宅院。又收購了巷北吳寬故宅及吳氏家祠舊址約二十余畝地，用來建造花園（即怡園）、義莊和顧氏祠堂。

　　顧家宅院由顧承主持設計。當時先行建造的，是宅院中“過雲樓”和“花廳”兩棟建築，前者用以藏書，後者為家族中的書房。設計時顧文彬要求顧承借鑒杭州“四面樓”、寧波“天一閣”、鄞縣盧址“抱經樓”等處的格局，並對房屋構造如何有利於藏品保護和防火防盜提出具體要求。設計的同時，物色了匠頭、監工等重要崗位人選。

　　當年六月開始備料。建造過雲樓的木料、磚石等材料，都是顧家自己購買。為防止預算超支，顧文彬一方面請精通工程的潘梅若、徐英如等，編制了工程預算；另一方面為了節約成本，指示顧承在采購材料時盡量收購城裡拆房的舊料，如白顯橋、濂溪坊等處。故而建造時的廳柱、樓板多為舊房料改造而成。

　　十月初，過雲樓和花廳破土動工。由於顧承體質羸弱，經常帶病料理家中百事。顧文彬便令大孫顧麟祥協助三叔料理。此外，由趙松坡、李千總、杏村等人分別擔任項目總管、質量監管、財務監管等職。家中的一些小輩、管家也隨時隨事，幫顧承料理。施工方則為葉春山、顧東山兩位匠頭。

　　至來年二、三月份，過雲樓和花廳兩棟建築基本完工。緊接著，又在過雲樓的西側擴建兩落庭院，於是便形成了東落、正落、西落的蘇州民居典型格局。不久，由於顧家宗族人口眾多，便又在過雲樓東側擴建兩落，至此，顧宅的整體建築算是全面告竣。

　　顧宅占地面積6400平方米，建築面積7070平方米。坐北朝南，共計五落五進，是蘇州典型的大型民居。宅院南面的正門是鐵瓶巷（現為干將路）。巷對面建有照壁。照壁後為馬廄和夫役居住的小屋。東面為護龍街（現為人民路），西面緊鄰仁道镕宅地，北面為怡園裡。整塊區域為合院式與廳井式相融合的圍合結構。在東首二、三落之間和西首四、五落之間各建東、西備弄一條，南北貫通。

　　東起第三落第一進為花廳，為顧家主人書齋，取名“艮庵”。艮庵面寬三間，進深11架屋。艮庵南面有庭院，立湖石峰5座，峥嵘峭削，題名“五岳起方寸”，意詠方寸之地包羅五岳景致。另配以白皮松、石榴、黃楊、叢竹等。東南隅粉牆嵌湖石“崖壁”，襯托“五岳”，造成幽深境界。

　　東起第三落第二進即為過雲樓，為顧文彬祖孫四代珍藏書畫、古籍、金石之所。樓面闊三間12米，進深9架屋，高9.5米。樓前左右建兩廊與東西廊貫通，廊壁開扁式六角形磚框，嵌亂冰片紋木漏窗。樓內的紅木屏風隔斷雕刻精細，古雅的門窗用黃柏制成，東西山牆均飾以精致磚細牆裙。

　　東起第四落為正落。前兩進為門廳和轎廳。第三進為正廳，結構部分用楠木建造，是主人會集賓客和婚喪慶典之處，逢年過節則用作演戲的戲廳。廳的西側備弄頂部建有密室，是為女眷觀劇特設的隱蔽看樓，這在蘇州是獨一的。第四進為內廳，為宗族議事、聚會之用。第五進為堂樓，即正房，為宗族主要成員居所。

　　除上述廳堂外，其余建築均因地制宜劃分院落，布廳設樓，回廊曲檻，庭院深深，皆為顧氏家眷的居所。每進庭院的大門處建有牆門間，主要供下人居住，同時也隔開了門戶與外界的視線，是江南建築“含蓄”特色的體現。

　　整座宅院的東北兩側均為風火山牆，以實心開斗青磚砌築。山牆用花崗石作為牆基，起到既防地面潮氣侵蝕牆體，又防盜賊掘洞的作用。豎立的高牆隔絕了外界的視線，出入口建成狹小的石庫門，以免除人們對庭院的注意。

　　解放後，宅院便被“公私合營”。除了留出部分房屋供顧家後裔居住外，其余都收為公房，遷入市民居住。前三進公房辟為單位用房，並由房管部門將西備弄三、四進之間砌斷，使原為一體的宅院被人為分割，給宅院的結構造成一定破壞。

　　1973年人民路拓寬時，宅地的東首第一落被拆除。1993年，干將路拓建時，東首第二落被拆除，建起商用樓房。同時，南面艮庵、門廳、轎廳也被拆除，一部分成了干將路的路面，一部分被若干單位使用。其間，雖然對過雲樓也進行了全面整修，但室內卻按辦公用房的使用功能作了分隔，損害了過雲樓的原真性。

　　至此，顧家宅院僅剩三落三進，占地3980平方米，建築面積4920平方米。1982年顧宅被列為市級文物保護單位。2012年，市政府決定，對顧宅進行全面修繕。第一期工程修繕過雲樓、艮庵和正廳，並籌建過雲樓陳列館。2015年5月18日，東落兩進即艮庵和過雲樓修繕完成並開館。正廳部分的修繕工作仍在實施中，預計年底完成。

       （來源：蘇州新聞網    作者：王健生）