芭蕉直立高大，體態粗犷潇灑，但蕉葉卻碧翠似絹，玲珑入畫，兼有北人之粗豪和南人之精細，恰如《紅樓夢》中賈探春的性格，所以探春自稱“我最喜芭蕉”，並自稱“蕉下客”，芭蕉成為她的性格符號。

同裡的崇本堂落地窗上雕刻了《紅樓夢》中的金陵十二钗等圖案，其中探春的特征就是一叢芭蕉，若干闊大潇灑的芭蕉葉。賈探春是“才自精明志自高”，不僅是“三春”中的佼佼者，而且精明能干不亞於王熙鳳，但比王熙鳳正派。探春的住所是秋爽齋，不僅齋前有芭蕉，齋後有梧桐，而且，房屋陳設一如芭蕉般闊大：房捨三間，不曾隔斷，顯得闊朗大方；室內中間有一張花梨大理石大案，案上設大鼎，左邊架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲珑的大佛手，一大幅米襄陽“煙雨圖”，都是以“大”為特點，自有一股不讓須眉的英氣，處處襯托出她性格中潇灑的一面。也就在這裡，這位“蕉下客”與大觀園中的寶玉和姐妹們結海棠詩社，公開抗議男權：“蓮社雄才，獨許須眉；不教雅會東山讓余脂粉耶？”

芭蕉又名綠天，葉片能使台榭軒窗盡染碧色，蔡廷輝先生在翠園的工作室窗外種了芭蕉，設了石桌，坐下者，男女皆入圖畫，成為絕好的畫本。蘇州園林齋館的窗外，往往植修竹、芭蕉，置奇石，成為李漁所說的“尺幅窗”，如果芭蕉當窗，就成為名副其實的“蕉窗”，“窗虛蕉影玲珑”（計成《園冶?城市地》），饒有畫意。

由於芭蕉葉大，盡可蕉窗聽雨，聆聽天籁。計成形容“夜雨芭蕉，似雜鲛人之泣涙”（《園冶?園說》）。沈周的《聽蕉記》，則將蕉窗雨聲寫得如聞其聲，感同身受。作者以畫家的眼光捕捉了美的瞬間，或工筆或寫意，筆墨揮灑，自然雅暢，又用詩人的觀察力和想像力，連用象聲疊字以擬聲，節奏優美，悠揚悅耳。聽蕉，音美、畫美、詩美，含英咀華，美不勝收！拙政園聽雨軒，軒前有碧池睡蓮，軒周翠竹芭蕉，那一池碧皺、幾片青荷、幾叢翠竹、幾株芭蕉，均是借聽雨聲的最好的琴鍵。

北人劉郎，以宏闊的哲理視野、柔情如水的筆觸，踵武蘇州才子沈復，編導了一部讓蘇州人耳目一新的《蘇園六記》，恰是這位劉郎對芭蕉也情有獨鐘，以“蕉窗聽雨”為其中一記的回目，激賞蘇州耦園城曲草堂一副對聯：“臥石聽濤，滿衫松色；開門看雨，一片蕉聲。”真可謂詩意人生！

蕉能韻人而免於俗，與竹同功。竹可镌詩，蕉可作字，皆文士近身之簡牍，因此，在中國古代，芭蕉葉是文人十四件寶之一。庾信有《奉和夏日應令詩》：“衫含蕉葉氣，扇動竹花涼。”（《庾子山集》四）唐張說《戲草樹詩》也說：“戲問芭蕉葉，何愁心不開。”（《張說之集》九）

唐白居易有“閒拈蕉葉題詩詠，悶取籐枝引酒嘗”（《全唐詩》中卷第441頁）詩，指的是懷素“蕉書”之韻事，據唐陸羽作《懷素傳》載，唐書法家懷素，家貧，無紙可書，常於故裡種芭蕉萬余，以供其揮灑。宋黃庭堅有“更展芭蕉看學書”詩句談及此事。懷素以善狂草出名，他的草書“神清骨竦意真率”（唐戴叔倫《懷素上人草書歌》）。清李漁說，蕉葉可以隨書隨換，日變數題，尚有時不煩自洗，雨師代拭者，此天授名箋，不當供懷素一人受用。因詩曰：“萬花題遍示無私，費盡春來筆墨資。獨喜芭蕉容我儉，自舒晴葉待題詩。”他說：“蕉葉題詩，韻事也；狀蕉葉為聯，其事更韻。”（《閒情偶寄?聯匾》）於是，突發靈感，為園林設計了一種“蕉葉聯”，制作方法是：先畫蕉葉一張於紙上，授木工以板為之，一樣二扇，一正一反，即不雷同；後付漆工，令其滿灰密布，以防碎裂；漆成後，始書聯句，並畫筋紋，蕉色宜綠，筋色宜黑，字則宜填石黃，始覺陸離可愛，他色皆不稱也。用石黃乳金更妙，全用金字則大俗矣。此匾懸之粉壁，其色更顯，可稱“雪裡芭蕉”。（見《閒情偶寄.聯匾》）

“雪裡芭蕉”是唐代“詩佛”、大畫家王維所畫的《袁安臥雪圖》中一景。雪山乃佛祖釋迦牟尼出家後苦修苦煉之地，袁安臥雪，描繪的是“山中高士晶瑩雪”的佛國清涼境界。形象地反映了《涅槃經》“是身不堅，猶如蘆葦、伊蘭、水沫、芭蕉之樹”、“譬如芭蕉，生實則枯，一切眾生身亦如是”的思想。陳寅恪也發明此意曰：“考印度禅學，其觀身之法，往往比人身於芭蕉等易於解剝之植物，以說明陽蘊俱空，肉體可厭之意。”（陳寅恪《金銘館叢稿》二編）王維以易壞不堅之芭蕉比喻人之肉身，長於雪地，乃得長住不壞，以示勤修精進之人。王維這種寄興寫情的畫風，為士大夫所重。蘇東坡也謂：“細味摩诘之詩，詩中有畫，細觀其畫，畫中有詩。”王維因被視為南宗文人畫之祖。

蕉之易栽，十倍於竹，一二月即可成蔭，於是，蕉蔭也沾上禅意和風雅。揚州八怪之一的羅聘，師事金農（號冬心先生），好禅工詩，自號花之寺僧、衣雲和尚，畫有《冬心先生蕉蔭午睡圖》，畫上幾株巨大的芭蕉，綠蔭如傘，金農袒胸靠在椅上午睡方酣。清雅的設色和超脫的風格，深為金農所喜愛，於是提筆寫《題羅聘冬心先生蕉蔭午睡圖》詩曰：“先生瞌睡，睡著何妨。長安卿相，不來此鄉。綠天如幕，舉體清涼。世間同夢，惟有蒙莊。”曠達超逸中掩藏不住對現實黑暗的憤懑之情。

芭蕉果實長在同一根圓莖上，一掛一掛地緊挨在一起，所以，有的民族將芭蕉看作團結、友誼的象征。芭蕉冬死又復生，一年一枯榮，苗族把它看成起死回生的象征。別小看了園林芭蕉，它承載的中國文化和風雅著實不少。《蘇州日報》