彩繪亦稱彩畫，俗稱裝銮。中國建築上應用彩畫開始的年代，最早可追溯到春秋時期，後經秦漢、南北朝、隋唐的發展，到宋代，彩畫在中國已相當成熟，明清則是古建築彩畫發展史上碩果豐盛時期，官式彩畫與地方彩畫異彩紛呈。江南彩畫就是明清彩畫的重要組成部分。

    蘇式彩繪是民間建築使用的繪畫形式，流行於蘇、錫、常一帶的私家住宅與園林。後被普遍采用，有強烈的地域性特征。現存的蘇式彩畫大多是清代晚期的作品，如蘇州的忠王府、常熟的翁同龢故居以及許多江南的寺廟內都保存著大量彩畫。

    蘇式彩畫的傳統格式是以被施彩畫的梁枋等建築部件為單位，按照全長等分為三段，左右兩段叫包頭，內或畫金線如意，或畫書條嵌星。包頭內的畫必須相同對稱。蘇式彩畫的中段叫錦袱，錦袱有直線型和弧線形兩種。錦袱尖角向上的叫正包袱式，尖角向下的叫反包袱式，錦袱沒有尺寸限定，根據建築構件的大小以得體為宜。

    長廊彩畫是屬於蘇式彩繪的一種。是中國木結構建築上的裝飾藝術。它的特點是：主要畫面被括在大半圓的括線內（稱為“包袱”）；無固定結構，全憑畫工發揮，同一題材可創作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。著名的北京皇家建築頤和園的長廊彩畫就屬於蘇式彩畫。

    蘇式彩繪畫面內容豐富， 戲曲故事、山水花鳥、民間風俗、龍鳳獅獸、錦紋圖案等一應俱全，並且彩畫的構圖與建築構件造型非常的協調，彩畫大膽用紅色、綠色，具有濃郁的鄉土氣息，富含豐富的文化寓意。