因蔡元培曾在此租住過，這座不起眼的四合院才得以幸存。如今成了蔡先生的小型博物館

    蔡元培只做了兩年多北大校長，卻使死氣沉沉的官辦學堂涅重生。他宦海為官數十載，高薪厚祿，但直至客死京城，仍無一處房產。東堂子胡同西口這座簡樸的小院，就是大校長租住的官邸，這一租不要緊，打這兒租出一場轟轟烈烈的五四運動來。

這裡就是原東堂子胡同33號

    奇聞：“正部級首長”租來的故居

    在東城東堂子胡同裡的高樓大廈旁，有一座四合院直接面對燈市口路口的綠地，孤孤單單、仿佛掉了隊一般。翻閱城市規劃檔案，如今的這座東堂子胡同75號院，就是很多書中記載的東堂子胡同33號。拆遷的推土機能夠單單對它手下留情，是因為這裡是蔡元培在北京的故居。

    院子在胡同西頭路北，是一座坐北朝南的三進院落，小院面積不到400平米，連街門都是利用一間倒座南房後辟出來的，沒什麼規矩可言。這樣的四合院在民國，實在算不上什麼豪宅。遠的不提，在東堂子胡同裡，就有鹹豐朝大學士賽尚阿的宅子。《天咫偶聞》載說：“院內原有一聯曰：有水有山有竹，宜風宜雨宜晴。”後來賽尚阿因為與太平軍作戰不利，宅子被朝廷收回，稍加修整，就做了總理各國事務衙門。可見賽府的規模之大了。

    要說蔡元培曾任民國時期的教育總長，後又任北大校長。職位比前清的大學士至多低半格，也算是“首長”了，就住在如此一般的宅子裡，不免讓人詫異。但其實，就是這樣的宅子，還是蔡元培先生租住的。一個正部級高干，沒有房產，這在今天看來，確實是天方夜譚。

    有人可能質疑，蔡元培一生在教育系統裡工作，撐死算是高級教書匠。會不會本身的收入就買不起房呢？事實並非如此。當年李大钊在北大任教時，一月的工資為140銀元。按當時北京的物價水平，一塊錢可以買半袋（一袋為44斤）上好面粉。140銀元，可以讓一個五口之家過上豐衣足食的日子。民國時期，國家對於高等教育的投入十分驚人。學者、教授絕對稱得上高收入人群。作為北大校長的蔡元培，一月的工資高達800塊銀元，為北大最高。

    至於蔡校長每月這800銀元工資是如何花銷的，蔡元培之子蔡懷新對此做過解答。原來蔡元培當北大校長期間，收入多,支出也多。工資除了購買中外圖書典籍外,還用來捐助社會公益事業及接濟有困難的親友、學生。他的社會兼職雖多,但多數兼職是掛職盡義務，不但掙不到錢，有時還要捐款。關於住房,蔡懷新說,蔡老在老家紹興，是有一座老宅,但外出後從未回老宅住過,老宅也歸蔡氏叔伯子侄居住了。因此,蔡家老小，也就隨蔡元培任職之地變動而不斷遷租。因此現在全國各地的蔡元培故居，無一例外都是蔡元培租住的房子。他的書籍分別存放在北京、上海、南京、杭州等地,都沒有一個集中安置的地方。

    在他70歲壽辰前夕,蔡老原在北大的同事胡適、王星拱、丁燮林、蔣夢麟,學生趙太侔、羅家倫等人倡議集款為他建一所住宅,這一建議得到數百人響應。蔡元培對諸君的愛戴也“拜領厚賜”,並沒有矯情地推辭。但終因抗日戰爭的爆發而未能實現。

簡樸的家

    功績：五四運動司令部

    蔡元培先生一生四海漂泊，僅在北京，就搬過三四次家。之所以將如今的東堂子胡同75號定為故居，是因為這座小院既見證了蔡元培振興北大時的春風得意，也經歷了大校長被迫離職時的傷心落寞，更醞釀了五四運動的起承轉合。

    蔡元培到北大之前，那裡的校風可謂烏煙瘴氣。當年光顧八大胡同最多的，就是“兩院一堂”的客人。“兩院”是指民國國會的參議院和眾議院，而“一堂”指的就是北大的前身京師大學堂。這裡的學生多是前清的遺老遺少，或是官二代、富二代。當時社會都說北大：“遠看是座廟，近看是學校。進了裡頭才知道，一堆官員在深造。”諷刺犀利，可見一斑。

    蔡元培上任後，勵志改變舊北大的惡習。他在北大組織了“進德會”，認為“私德不修，禍及社會”，意在以改變士風以影響社會風氣。蔡元培自己首當其沖，不置產業，沒有艷聞。以中國古代“士”的標准要求自己。

    馮友蘭認為，蔡先生的人格感召力甚至比“兼容並包”的教育思想還偉大。當時北大不少的學生，甚至老師，都成了蔡元培的粉絲。東堂子胡同蔡家宅院，社會名流來往不絕，真是談笑有鴻儒，往來無白丁。

    1919年的5月，東堂子胡同蔡元培的小院顯得格外躁動。這時北洋政府在巴黎和會上的外交談判正在節節敗退，千裡之外的蔡元培在家中由擔憂到不安，最終轉為氣憤。5月2日，蔡元培走出東堂子，在北大飯廳召集學生班長和代表100余人開會，給他們講述了巴黎和會對中國不利的情形。蔡元培略帶亢奮地對學生說，這是國家存亡的關鍵時刻，號召大家奮起救國。全國政協委員何思源後來回憶說，他從來沒有見過溫文爾雅的蔡校長如此激動過。全場群情激奮，學生們個個熱血沸騰。大家於是決定在5月7日舉行示威游行活動。

    但當時的時局可謂風雲突變，僅在蔡元培召集北大學生開會的一天後，也就是5月3日，北京政府密電在巴黎的中國代表，要求他們准備秘密在和約上簽字，此事是絕對的機密，對內外完全封鎖消息，國內民眾事先並不知道這件事。時任外交委員會委員長的汪大燮，知道這封密電內容後，立即坐馬車趕到東堂子胡同蔡元培先生家，將密電內容如實透露給蔡先生。蔡元培立刻在晚九點，緊急召集了北大學生代表來東堂子胡同開會。也就是在如今的倒座南房裡，蔡先生把這個秘密告訴了學生。

    這一夜，這座小院通宵忙碌，以北大為首的各學校代表，穿梭往來，籌劃對策。這座東堂子胡同75號，俨然成了學生運動的“前敵總指揮部”。第二天，五四運動爆發。

    五四運動爆發後，不少的學生被捕入獄，甚至有生命危險。蔡元培怎能在家中靜坐，他再次走出東堂子胡同的書齋，聯合其他14所學校校長前往總統府、教育部、警察廳請願，要求釋放學生。當被捕學生終於返回北大時，蔡元培為他們開了熱烈的歡迎會，勉勵他們。本以為此事就可風平浪靜，怎奈樹欲靜而風不止。北洋政府當局將蔡元培視作眼中釘肉中刺，甚至派出了特務、密探，到東堂子胡同蔡府踩點，意欲行刺蔡元培，還要炸毀北大。蔡元培迫於各方壓力，提出辭去北大校長職務，雖然學生進行了“挽蔡運動”，但最終，蔡元培還是離開了北大。不知是否因為東堂子胡同承載了蔡元培太多的悲歡離合，不久後，蔡家搬出了這裡。

這些雖非蔡元培先生的舊物，卻也讓人觸物生情

    幸運：起死回生垂范後世

    如今的蔡元培故居修整一新，朱紅色的油漆大門比起當年，還要氣派了幾分。一進院子裡的五間倒座房是原來的客廳。不少北大師生來此拜訪，蔡校長都是在此接待的。往後走還有兩進小院，正房與廂房間有廊子連接，這裡當年是蔡家的住所，如今被當做了展室。

    展廳裡一尊漢白玉半身像顯得十分醒目。兩側刻著毛澤東對蔡元培的評價“學界泰斗,人世楷模”。展廳的右首,一間是蔡先生的書房,一間是臥室。房間內的布局，按照蔡元培先生居住時的樣子進行了布置。只是其中的擺設，都是館員從舊貨攤上淘回來的，已經沒有一件東西是原來的物品了。其實想想不難理解，蔡元培是租住在這裡，搬家時自然要給房東騰空房子，即使有東西剩下，也會被後面的租戶扔掉的。

    解放後，故居變成了大雜院，住了十幾戶居民。雖然早在上世紀八十年代，這裡就定為了文保單位，但一直沒有得到妥善的解決和保護。院裡私搭亂建嚴重。據工作人員介紹，在2000年前後開發金寶街時，故居面臨拆遷危險。但最終，開發效仿歐洲保護古跡的思路，投資上千萬，由私人出資，政府指導，才算有了今天的蔡元培故居，供後人參觀緬懷。