鳳凰古城保留的就是真正的湘西風情，不能錯過的風景。古城建設古樸典雅，北門、東門古城樓，沱江河畔的吊腳樓別具一格，還有那飛檐斗角的萬壽宮、大成殿、天王廟、遐昌閣、萬名塔，構成了一幅美麗的畫卷，素有“中國最美的小城”之譽和“畫鄉”之稱。鳳凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有濃郁土家族風韻的吊腳樓，但河畔的吊腳樓大多已不在了，只有在回龍潭那裡尚留有十多間老屋，細腳伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的歷史。

此處還保留著的，卻是從鳳凰走出去的游子的痕跡，沈從文的故居位於古城內中營街的石板小巷深處，共兩進兩廂，頗像北京的小四合院，整個故居都是磚木結構，青瓦白牆，木格花窗。經風雨橋，過東城門，路上是行色匆匆挑擔的鄉民、老屋、挑擔的鄉民與紅傘，形成了一幅對比鮮明的圖畫。