在明代，風水對建築的影響是多方面的，首先是對基址選擇，幾乎所有的房屋、墓葬都根據風水理論來選定位置，村落選址也往往有風水師參與其間。對村落的選址原則可歸納為：背山面水、山龍昂秀、水龍環抱、明堂寬大、水口收藏等幾方面。所謂山龍、水龍就是指山脈與水系的形勢，明堂是指村基所在的空間，水口是指村頭、村尾水流出入口。根據這些原則，山區村落多選擇枕山、環水、面屏的環境；平原地區以水為龍，村落往往采取背水、面街的布局。城鎮選址原理與村落相同，只是要求環境容量相應增大。
   在明代風水中，“水口”是一個重要題目，多數風水書對此都有論述。但此時水口已專指村鎮水流出口處，由於村鎮道路入口多設在此處，宗祠、亭閣、橋梁等也集中於此，因而形成為村鎮內最重要的關鍵地段，也是居民的公共活動中心。這種現象在皖南徽州地區最為典型。
    風水認為體量高大的建築物如塔、閣、殿等的設置能彌補地形的缺陷，使城市、村鎮所在的氣、勢都能得到改善而使一方之人化凶為吉。例如：明正德年間（1506～1521年）江西瑞州知府邝潘認為瑞州人才眾多而登科第者少，原因是風水不佳。他親自踏勘地形後發現原來是府學的格局有問題：府學前面西有府城西城門聳立於旁，東側卻虛無一物，造成左右不平衡；府學後面又受到糧倉的擠壓，後地不寬宏。於是下令遷走倉庫，在府學東側建造一座樓閣名為進賢樓。他和同僚們商議後認為府學正南無“具瞻”（對景），不利文運昌盛，而且府學正對南郊的石鼓嶺，山形平禿，致使文士“多晦”，不能飛黃騰達，因而決定在嶺上建造一座十幾層高聳入雲的文峰塔。他還聽說瑞州有三公（太傅、太師、太保，明代最高官品）與狀元之廣谶，就下令把市河和錦河開挖聯通。這是一個為改善城市風水而大興土木的典型實例。類似的用文峰塔、文昌閣等建築來改變城市風水的做法幾乎到處都可看到，山西大同在府學前方城牆上建造的一座文峰塔就是其中一例。
   住宅是風水關注的重點之一。各派風水對住宅的選址、布局、周圍環境等，都有一套指導原則和避凶就吉的方法。他們用羅盤格定住宅方位和屬性，進而推導出平面布置，大門方位以至每座房屋的高低、位置。大門在風水中被視為“氣”的出納口，是住宅“上接天氣，下收地氣”的關鍵部位，它的位置、方向與住戶的凶吉密切相關。山、水是自然中“氣”之所自出，是至吉至祥之物，所以大門應面向山峰或遠處山口（近處山口又謂之“煞氣”，不可相對）。也可迎水而立，但不可沖巷道或與鄰居大門相對。這些處理方式在功能上都有一定依據，而風水以凶吉觀來進行解釋，使之蒙上一層神秘色彩。為了減除“大門沖巷不吉”的心理負擔，風水師們常把“泰山石敢當”、“鎮山海”的石碑或鏡子等物放在大門對面，並賦予這些鎮物以神奇的辟邪功能。對於住宅周圍的道路則要求從“吉方”來，要曲折有致。總之，各種風水書都對住宅提出種種避凶趨吉的方案，內容十分龐雜，從周圍環境到宅內的廁所、水井的處理都與凶吉聯系起來。