溝灣遺址為南水北調中線工程丹江口庫區重點文物保護項目。遺址位於河南省淅川縣上集鎮張營村溝灣組東，老灌河（古稱淅水）東岸二級台地上，1989年被確定為河南省重點文物保護單位。2007年7月至2009年8月，受河南省文物局南水北調文物保護辦公室委托，鄭州大學歷史學院考古系對其進行了考古勘探與發掘，發掘面積共5000平方米。

    該遺址發現了史前時期各類遺跡830余處，其中仰韶文化遺跡416處、屈家嶺文化遺跡326處、石家河文化遺跡41處、王灣三期文化遺跡46處，種類主要有村落外圍的防御設施壕溝、供人居住的房基、祭祀坑等。

    出土文化遺物極其豐富，有陶器、石制品、玉器等幾類。其中完整或可復原陶器900余件，包括炊器罐、鼎、斝、釜等；石制品6000余件，包括生產工具斧、鏟、漁獵工具網墜等。此次發掘曾榮獲“2008年度河南省五大考古新發現”和“2007—2008年度國家文物局田野考古獎”三等獎。

    溝灣遺址文化堆積以新石器時代晚期為主，尤以仰韶文化遺存最為豐富，其學術價值主要體現在以下幾個方面。

    第一，為深入研究漢水中游地區史前文化序列及年代提供了新的標尺。溝灣遺址仰韶文化遺存可分為四期六段，基本囊括了仰韶文化發展的全過程，屈家嶺文化分為三期，石家河文化分為二期，王灣三期文化為龍山時代晚期，可與鄰近的淅川下王崗、鄧州八裡崗等遺址相互補充和印證。

    據系列C14測定，其史前文化遺存的絕對年代為公元前4600年—公元前2000年左右。與區域內其他遺址相比，溝灣遺址豐富且持久的文化遺存為探討該地區史前文化序列和絕對年代提供了新的重要資料。

    第二，首次發現了漢水中游地區具有環壕設施的史前聚落，填補了該區域史前聚落考古的一項空白，為分析區域宏觀聚落形態及其變遷提供了一個非常重要的支點。溝灣遺址發現的環壕聚落主要屬於仰韶文化時期。環壕包括上下疊壓的兩道壕溝，總體近圓角長方形。

    仰韶時期遺存皆位於環壕內側，聚落總體呈現出較強的穩定性。溝灣遺址的新發現，為學界展示了一個豐富、清晰且具體而微的單體聚落變遷圖景，這對該地區單體聚落形態研究具有重要的參考和示范作用。

    第三，為進一步探討南北方考古學文化的交流與互動提供了典型資料。漢水中游地區是連接江漢平原與中原腹地、關中地區的重要文化通道。自舊石器時代起，該區文化面貌就兼具南北文化特征，至新石器時代晚期文化交流通道的作用更加凸顯。

    溝灣遺址中屬於中原系統的仰韶和王灣三期文化與源自長江中游的屈家嶺和石家河文化的交替出現，不同時期文化面貌的南北交融特征，極為鮮明地反映了這一交流通道的區域特性。

    這些發現為細致深入理解所謂“華夏集團”與“苗蠻集團”的南北折沖、多元一體的文明化進程等課題提供了重要資料。

    第四，多學科合作研究的開展，為全面分析漢水中游地區史前環境、生計、技術、人類體質及文化習俗等提供了系統資料。溝灣遺址的發掘與研究過程中，我們先後與中國社會科學院考古研究所科技考古中心、中國科學院大學科技史與科技考古系、河南省文物考古研究院、鄭州大學基礎醫學院等單位合作，綜合運用考古學、古植物學、古動物學、人類學等學科的理論與方法。

    對所獲遺存進行觀察、鑒定與分析測試，已在考古學、年代學、古植物等方面取得了重要進展，對該遺址史前人類的食譜、生活方式、工藝技術等方面，有了較為深入的了解，這為進一步開展該地區新石器時代晚期社會復雜化進程研究奠定了良好基礎。

    溝灣遺址的發掘與研究對探討漢水中游地區史前文化發展序列、不同文化的分期與年代、不同時期的聚落布局及其演變規律、不同文化的交流與融合以及人與自然的關系，揭示該區域社會復雜化進程等一系列問題，都具有極其重要的學術意義。