兩年前，當電影導演羅傑·斯波蒂斯伍德到中國為一部反映20世紀30年代的電影《苦海逃生》(The  Bitter  Sea)取景時，他發現那裡缺少適合那個時代的建築。這名曾執導“007”系列影片《明日帝國》的加拿大導演說：“在中國，要想找到過去的東西真是十分困難。”

    即便那些修復過了的建築對他來說也毫無用處，因為它們都是為迎合游客而建的。他說：“在去西藏的路上，我們發現兩個古鎮，但它們是為吸引觀光客而重建的，看上去很新。它們是迪斯尼式的。”

    為了找到合適的拍攝場景，斯波蒂斯伍德不得不帶著他的多達300人的拍攝組深入中國西部，比如景色壯觀的戈壁沙漠或位於偏遠的甘肅省的連城。

    愛爾蘭演員喬納森·裡斯·邁爾(Jonathan  Rhys  Meyer)在該片中扮演一名英國記者。在影片中，他在目睹日本軍隊對中國平民犯下的南京大屠殺後，試圖解救一批學生。

    影片的部分鏡頭是在紫禁城拍攝而成。不過，得提醒一下，這不是原來中國的帝王居住的那個地方，而是位於中國東部的橫店影視城的一個紫禁城的復制品