在古村張谷英東南方向八公裡處，有一個群山環抱的村莊叫竹坪，那是大革命時期湘北特委的所在地，也是一個歷史久遠具有建築特色的村落。村前有著一條從大山深處奔瀉出來的清澈溪流，村莊裡有著一條泛著潮濕的青石板路，有著一棟棟直接用粘土築成的近代民居，村前村後的山坡上到處散落著星星點點的茶樹，農家土屋裡散發出淡淡的茶香。

　　古村產茶，是大自然的恩賜。竹坪村位於幕阜山的最北端，山上樹木蔥茏，竹海雲山，尤其春秋朝夕，山谷間雲霧缭繞，煙霞茫茫，土境肥沃，雨量充沛，是典型的板頁巖地貌，特別適宜茶樹生長。茶樹種植沒有科學規劃，有的種在傍山腰的梯土邊，梯土種植紅薯、蠶豆等；有的栽種在房前屋後道路邊，還有的就栽植在蔬菜地邊緣。“二月山家谷雨天，半坡芳茗露華鮮”，每到茶采季節，姑娘們背著背簍，穿著艷麗的衣服，再加上優美的采茶動作，構成一幅活動的“春滿茶鄉”圖。

　　古村制茶，是烘青茶制法的世代傳承。從我懂事的時候起，茶葉加工都是土法上馬，自產自銷。清明谷雨時節有制茶技術的青壯年把采回的鮮葉，放在鐵鍋裡殺青，出鍋後進行攤晾，然後用手揉成條，揉捻後的茶葉放在自制的蔑盤中用炭火烘干。村裡會制茶的人不是很多，所以常常是分散采回，集中制作。記得小時候，幾裡外的大村莊裡有一個木制結構的揉茶機，利用溪水沖動水輪，水輪帶動茶機，可惜後來被鐵制機械取代了，這些制法在現在看來顯得落後，但“土”法制出的茶葉有著特別的香味，尤其山裡人喝茶，喝完茶湯，還要咀嚼茶葉並連渣都吃掉的習慣，只有這種茶最合口味。

　　古村茶俗質樸無華，走入生活。客來敬茶是山裡人家最普通、最基本的禮節，農村的火坑裡時時都燃著柴火，吊一把銅壺，銅壺裡盛滿大山裡流出來的山泉水，客人到了，沖一杯滾蕩的清茶，沒有修飾和誇張，表達著主人的真心實意。主人敬茶通常是從長輩至晚輩，客人還要起身接茶，以表尊重。

　　山裡的婚禮茶俗一直流傳至今。婚宴上“敬茶”是紅糖加花生米和紅棗，既象征夫婦甜甜蜜蜜，又寓意早生貴子。婚宴結束後再去新房中“吃抬茶”。新婚夫婦雙手抬茶逐一敬客，新郎新娘要以兒女的身份稱呼客人，是長輩或親屬還要給些茶錢，有的還要說上贊美的四言八句。到了晚上年輕人就去“鬧茶”，唱的唱，跳的跳，有時甚至把新娘抬起來，據說一直鬧到天亮。

　　離開故鄉快四十年了，那裡的大山、茶友、茶俗，仍是我深深的眷戀。（趙丈田）

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