經過對唐乾陵地區航空遙感拍攝照片的研究，考古專家近日從深淺不一的影像中“發現”了乾陵下宮的建築布局，東西對稱的院落一目了然，這為唐代帝陵的下宮遺址研究提供了重要材料。

　　西安文物保護修復中心研究員秦建明介紹，考古人員在研究唐乾陵地區的遙感航空照片時，意外發現了一組清晰的地下建築影像。經研究，這處距離乾陵主峰２公裡的地方是乾陵的下宮遺址，從影像看建築總體呈方正的宮垣結構，宮垣內有兩道南北向的牆體結構，將宮苑分割為東西對稱的左、中、右三處院落。

　　秦建明說，中院內顯示有兩處東西長方形的結構，都處於整個宮苑的南北中軸線上，應當是殿堂類的建築基址。人們已對唐代眾多帝陵進行了遙感拍攝，這是發現的第一處比較明晰的下宮布局。
此前，考古人員對乾陵的下宮遺址進行過考古勘探與試掘，因工作量有限僅發現分布有唐代瓦礫和少數夯土斷面，但是難以掌握建築的整體布局與平面結構。經初步測算，這處由三個院落組成的宮垣建築東西寬約２４７米，東垣與西垣殘長約２３４米，其中東西兩院面寬各８７米左右，中院寬約７０米。

　　秦建明說，在這處總體面積約６萬平方米的宮垣建築之下，還有一處不十分清晰的建築，其面積在１５萬平方米左右，應當是更早期的下宮建築。由於受到晚期建築的破壞和覆壓，早期建築的影像能辨識的較少，僅發現一處方形的建築基址。

　　據了解，下宮是唐代帝陵的重要構成部分之一，一般是守陵的嫔妃宮女居住生活之所，也是皇帝谒陵的臨時處所。乾陵的下宮就位於乾陵主陵的第一對門阙與第二對門阙間的西南方。