在磁器口正街和橫街的交匯處，由原國民政府主席林森題寫“小重慶”石碑依然完好的保存。據說,民國時期的磁器口極其繁華，國民政府主席林森臨其景，見萬舟齊發，商賈匆匆，感慨萬千，欣然題之。
    磁器口與老重慶城有著許多驚人的相似之處：
    重慶城是由8個水碼頭連成片而形成逐步發展起來的城市，而磁器口原是一個水碼頭，正因有眾多的船家、纖夫、商賈、過客雲集，河灘和街市上的生意才如此火爆，古鎮才得以繁榮；
    從地形地貌來看，重慶是一個江城，所有街道皆沿江形山勢而建，而磁器口則馬鞍山踞其中，金碧山蹲其左，鳳凰山昂其右，三山相望，鳳凰、清水雙溪繞鎮而出，高石坎依山形而蜿蜒，正街橫街形如半島，極像是重慶城的微縮景觀；
    從建築風格來看，古鎮建築群落頗具川東民居特色，多為竹木結構，穿斗夾壁或穿半木板牆，青石板路與民居和諧相依。沿街鋪面多為一進三間，長進深戶型，鋪面後房一般為四合院，雕梁畫棟，窗花戶棂圖案精美，做工精巧，深刻體現了老重慶傳統民居韻味；
    磁器口還濃縮了重慶近代產業發生發展的全過程：重慶最早的絲紡企業出現在磁器口，後來磁器口的6個絲紡廠合並成重慶絲紡廠，當時四川省一半的生絲產在磁器口；重慶最早的鋼鐵廠在磁器口（即後來的重慶特鋼廠的前身）；西南地區最早的煉爐鋼出自磁器口；重慶最早的航運企業慶磁公司在磁器口；重慶最早的客運公司也在磁器口……磁器口濃縮了重慶500余年的歷史。
    優勢：無法復制不可替代
    歷史無法復制，古鎮也無法復制。體現重慶歷史文化名城深厚的歷史積澱，在主城區僅有兩個地方：湖廣會館和磁器口。前者凸顯移民文化，後者則體現老重慶的歷史文化。
    磁器口是一個“活著”的古鎮，一個充滿了生活氣息的歷史街區。在這裡，傳統的建築風貌被保存，傳統的歷史文化也被保留，諸如龍燈、花轎、彩船、評書、曲藝、川劇玩友、川劇絕技變臉等。同時，外來的如刺繡、剪紙、缫絲等手工藝也在這裡落地生根，諸多民間文藝或手工藝聚集於此，老重慶悠久的歷史和文化在這裡延伸。
    磁器口是一個產生文化的地方，是沙磁文化和紅巖文化發源之地之一。抗戰時期，郭沫若、徐悲鴻、豐子恺、傅抱石、巴金、冰心等文化名人匯聚於此，而從此又走出了大批名人，美籍華裔科學家丁肇中先生就曾在古鎮小學就讀。而小說《紅巖》華子良的原型韓子棟就是在古鎮“鑫記雜貨鋪”傳奇般地逃出魔爪。
    磁器口老百姓傳統的生活形態保存得也非常完好。街巷和房前院後的一些院壩，自然形成了公共的交流空間，成了居民談天說地之處。在這種無拘無束的空間生存，人與人的相互聯系和鄰裡親情展示得更為充分。喝喝茶、聊聊天仍然是磁器口原住居民生活的重要內容，生活平緩悠閒，生活淡泊寧靜，雖然面臨市場經濟的沖擊，還有相當數量的磁器口居民，特別是中老年人仍然保持著他們自己的生活方式。
    到古鎮旅游，穿街入巷，品茶聽戲，用心觸摸歷史，感受歷史，沉醉於傳統民風民俗之中，遠比購物更重要。一位在川外任教的美國人，在游覽磁器口後，激動地說：“我感覺到了，我找到了，這就是中國！”
磁器口作為老重慶的縮影，無法復制，不可替代。面臨諸多大型復古建築群落的競爭，坐看了千年滄桑變幻的古鎮依舊巋然不動。
    保護：只做減法不做加法
    磁器口的單體文物繁多，有明代建築寶輪寺大雄寶殿，還有近300年歷史的寶善宮、120年歷史的鐘家大院、禹王宮等。同時還有由諸多明清建築組成的歷史街區。上海同濟大學阮儀三教授在考察磁器口古鎮後說：“歷史古鎮的保護只能做減法而不是加法，只能拆除一些違反風貌的建築，不要建一些假古董在裡面。”如何保護好古鎮在無序中形成的有序，是古鎮保護的關鍵。
    目前，磁器口古鎮管委會對磁正街、磁橫街、黃桷坪巷的400余幢臨街房屋進行了風貌整治；保護維修了寶善宮、鐘家院、深水井等傳統民居，完成了寶輪寺大雄寶殿的維修工程，完成了碼頭風貌整治。磁器口古鎮管委會還積極爭取將原來劃定的0.07平方公裡的核心區，擴大到212國道江邊一線，並希望在核心區四井街結合老院子的保護，做成小規模的展覽場館，展示老重慶民風民俗。
    在保護非物質文化遺產上，整理發掘磁器口本身的傳統文化是關鍵。同時，還要把老重慶有價值的文化移植到磁器口，比如川江號子的保護和再現，另外還可組建“傳統手工業作坊區”，恢復和再現老重慶的傳統手工業。來到磁器口的游客在這裡就能充分領略到巴渝文化精髓，既能欣賞到經典的川劇折子戲，又能觀賞揚琴、竹琴、金錢板的演奏，還能看到川劇絕活變臉，會覺得名不虛傳，不虛此行。
    該市首個立足於古鎮保護的行政法規——《重慶市磁器口古鎮保護區管理辦法》（征求意見稿）已經進入網上征求市民意見階段，這是我市首次采用立法的形式對古鎮進行保護，是我市探索古鎮管理的一次積極探索，對磁器口古鎮的管理和發展具有重要意義——磁器口的保護已經開始有法可依了。
    發展：風貌協調功能完善
    區委書記翁傑明指出，要把磁器口打造成“老重慶”的絕版縮影，巴渝歷史文化的靜態與動態博物館，重慶市對外接待的重要窗口，沙坪壩區的一張名片。古鎮的保護建設、旅游開發、文化發掘、景區管理都要上新的檔次。
    目前，區委、區政府提出了“風貌基本協調，功能基本完善，機制基本建立”的保護開發思路，累計投入財政資金3000余萬元，大力推進磁正街、磁橫街歷史街區、磁童路老重慶民俗民情餐飲街、金碧正街休閒度假區等三大片區的保護建設和整體開發。現在老街星落棋布的餐飲店將會悉數遷出，老街將恢復文化休閒和購物功能。這樣將打破磁器口古鎮由餐飲一統天下的單一格局，而更具有文化特征。
    近年來，古鎮風貌得到較好的保存和恢復，旅游設施進一步完善，古鎮內涵更加豐富，景區管理不斷規范，窗口作用充分發揮，旅游運作初見成效。從2003年至2006年磁器口接待游客量超過1200萬人，其中海外游客近60萬人，旅游收入3億元。2006年春節廟會期間到磁器口觀光的的游客達85萬，五一、十一黃金周期間游客均達50萬人，旅游收入逾6000萬。今年11月6日，磁器口申報國家4A級景區工作接受了國家旅游局評審組的評審檢查，得到了充分肯定。
    千年古鎮，歲月悠悠。磁器口傳承著老重慶的民風民俗，也在保護和開發中面對市場的沖擊。我們相信，古老的磁器口一定會在歷史的傳承和現實的經濟發展中，找准契合點，再現昔日“白日千人拱手，夜裡萬盞明燈”的勝景。重慶2月15日電 記者王艷