同裡因湖泊眾多，環繞於周遭。歷史上以舟楫通行為主，少有兵災侵擾，物阜民豐、“懋遷百貨”，文人商賈偏愛於此居家置業。歷代精華得以在這方天地延續。同裡保留下了以明清建築為主體格局的江南水鄉古鎮。
    在過去的一些歲月裡，同裡也受到了一定程度的沖擊破壞，所幸同裡受的只是一些外傷，主體仍在，精華仍在。改革開放之後，國家對於文物保護越發重視，1981年同裡被列為13個國家級太湖風景區之一，來考察的專家、學者一致認為同裡歷史底蘊深厚，文化內涵突出，是江南少有的一處精華，應當進行搶救性保護。次年，同裡古鎮被列為江蘇省文物保護單位，被作為一個整體保護了下來。
    外部的認可與期待，使我們感到肩負的責任與使命更為重大。其實早在70年代末，我們就按照“修舊如舊，整舊如古”的原則，開始有步驟的規劃修復古鎮。從古建築、古橋梁、古街道、古裡弄、古河道、古樹木等重點方面的保護出發，還原同裡的舊時風貌。由於資金、人才、材料、搬遷住戶等多方面的制肘，我們確定了以退思園修復保護為龍頭，進而推廣到修復整個古鎮。1980年，正式啟動修復退思園，分主次先修復最精華的花園部分。為還原退思園的每一處細節，我們多次前往省市文物局、園林局、檔案局等處討教、查找資料，聘請園林方面的專家進行指導，拜訪詢問常去退思園的老人回憶園內陳設，並通過渠道聯系到了退思園建造者任蘭生的後人，邀請他們前來指導修復，在做了大量細致工作之後，退思園的原始圖貌得以呈現。確定修復方案後，我們精心選用舊材料，選擇具有古建築資質的專業施工隊伍，采用傳統工藝，花了整整三年的功夫。1984年元旦，退思園花園部分對外開放，第一年就賣出10萬多張門票。隨後，經過幾年不懈努力，到1988年，退思園完全修復完畢，整體對外開放，前來參觀的游客是絡繹不絕，眾多影視劇組在此取景拍攝。2000年11月，退思園被列入世界文化遺產名錄。
    退思園是同裡古鎮修復的第一步，隨後我們陸續修繕了崇本堂、嘉蔭堂、三橋、羅星洲、耕樂堂、南園茶社等古跡，對明清街、東埭、南埭等街道進行維修，拆除和遷移了與古鎮風貌不協調的建築物，先後搬遷了數家工廠，拆除了35米高100噸位的大水塔1座、小水塔3座、將一幢3層高樓改為2層。同時，進行三線（電線、電話線、廣播線）入地、古橋整修、古樹名木保護、河道疏浚、污水處理等，這些舉措既保護了古鎮，又改善了民生。為達到古鎮的原汁原味，我們在很多方面也是下了苦功夫、笨功夫，例如退思園使用的是生漆，而不是化學漆；耕樂堂則用桐油，先燒滾，在高溫天用抹布用力抹到木材上，這樣可以達到入木三分的效果。我們盡量在每一處精益求精，力求古鎮在真正意義上恢復原貌。
    同裡古鎮保護已走過30個年頭，看到如今的同裡，我們這些為保護、修繕古鎮工作過的人員來說，很是欣慰，這是同裡歷屆黨委、政府重視，廣大人民支持的共同成果。同裡是一方福地，一塊珍寶，希冀後輩同仁共同努力，精心呵護歷史文化遺產，使這座活著的古鎮能更好地保護、延續下去。