古生物學家指出，早在三億年前一種類似小型鲨魚的魚類就已經可以具有辨色能力。這種棘魚綱魚化石的眼睛成為迄今為止發現的動物中最早擁有彩色視覺的紀錄。科學家希望這一發現可以幫助他們准確定位彩色視覺演化的過程。

    英國自然歷史博物館首席研究員andrewparker指出，“這種化石魚的眼睛成為證明早在三億年前動物就具有辨色力的最早證據。”

    “這是擁有彩色視覺的最早的古代滅絕生物，證明了早在侏羅紀前約2億-1.46億年，彩色視覺就已經存在。這種三億年前的魚化石的視網膜保存完好，讓我們找到了動物眼部視錐細胞和視桿細胞的最早記錄。這兩種細胞存在於現代人類和動物的眼部，從而形成彩色視覺。”

    眼部的視錐細胞用於吸收特定的光線波長並傳輸到大腦。大多數人擁有三種視錐細胞，可以分別紅綠藍三種顏色的波長。視桿細胞負責在光線弱的條件下分辨顏色。

    parker教授補充說，“我們現在可以通過這些技術檢測其它古代動物的視網膜，幫助我們進一步確定彩色視覺進化的過程。”

    英國自然歷史博物館和日本熊本大學的科學家使用電子顯微鏡掃描了這種魚化石的眼部組織，並將研究成果發表在《自然通訊》期刊中。