標志著意大利文藝復興建築史開始的，是佛羅倫薩主教堂的穹頂，主教堂是13世紀末行會從貴族手中奪取了政權後，作為共和政體的紀念碑而建造的。八邊形的歌壇，對邊寬度是42.2米，預計要用穹頂覆蓋。這在當時，技術上十分困難，不僅跨度大，而且牆高超過了五十米，連腳手架的模架都是很艱巨的工程。

　　其設計師，佰魯乃列斯基，出身於行會工匠，精通機械、鑄工是傑出的雕刻家和工藝家，在透視學和數學方面都有過建樹，是文藝復興時代所特有的那種多才多藝的巨人。

　　為了突出穹頂，砌了12米高的一段鼓座，連同采光亭在內，總高107米，成了整個城市輪廓線的中心，即便在今天，這個高度也是一幢超高層的建築，足以成為一個城市的標志性建築物。在當時，這是建築歷史上的一次大幅度的進步，標志著文藝復興時期創造者的英風豪氣。

　　佛羅倫薩主教堂的穹頂被公正地認為是意大利文藝復興建築的第一個作品，新時代的第一朵報春花。