萬佛山石窟位於吉利區吉利鄉柴河村北部的山嶺上，開鑿於北魏時期，現存石窟分為上、下兩寺院，造像300余尊。2000年9月，萬佛山石窟被河南省人民政府公布為省級文物保護單位。

    荒山孤寺 大佛默立

    萬佛山石窟位於吉利區吉利鄉柴河村北部的山嶺上，開鑿於北魏時期，由於缺少歷史記載，其確切雕刻年代難以考證。現存的萬佛山石窟分為上、下兩寺院，造像300余尊。上寺院建在半山腰，有大佛龛、蓮花洞、雙窟，下寺院有鑼鼓洞和神游洞。

    在上寺院我們看到，大佛龛為摩崖一佛二菩薩造像。大立佛面朝東，高約5米，雙臂殘毀，踏於石刻蓮座之上；高髻寬面，面部五官因風化而殘損，額間有清晰白色圓孔；身著褒衣博帶式袈裟，下擺衣褶流暢有序。二菩薩亦上身殘無，殘高均在1米左右。

    大佛龛東側為蓮花洞，造像組合為一坐佛、二弟子、二菩薩、二坐佛、二力士。雖歷經風化，造像都有些殘損，但其中豐富的細節、精美的浮雕仍能讓人想象當年的勝景。

    蓮花洞右側為一組雙窟，造像為一坐佛、二弟子、二菩薩、二坐佛、二菩薩，洞外為高浮雕的二力士。值得注意的是，窟頂有蓮花藻井，“蓮蓬”被清末道徒塗改為陰陽魚構成的太極圖。

    據村中老人介紹，在雙窟和蓮花洞上方的崖壁上本有千佛龛，密密麻麻排列著上千尊佛，20世紀中後期，因開山取石被炸毀。

    神游洞因洞口題字及當地人傳說而得名，內有坐式組合三世佛，崖壁上還有帝後禮佛浮雕，雕刻精美，人物形象栩栩如生。鑼鼓洞為中心柱洞窟，現僅存中心柱，中心柱平剖面邊長約2米，南面浮雕依稀可見。

    一度湮沒 今得維修

    由於地處偏僻之地，萬佛山石窟歷來鮮為人知，在歷代史籍中少有記載，只有清《孟縣志》記載：“打石凹又名石窟寺，西鄰湛河，河西即濟源地，山石粗粝，供石槽、石磙之用。”據清雍正七年(公元1729年)《重修石窟寺碑序》記載：“憶惜石窟寺，本號萬佛山也。”可見石窟寺的原名應為萬佛山，當地人後來在此開取石材，俗稱打石凹。

    1956年8月，新鄉專署派人調查後，萬佛山石窟才披露於世，但當時並未引起文物考古界的重視，萬佛山石窟被嚴重破壞，幾乎被人們遺忘。

    1992年，吉利區人民政府撥專款對萬佛山石窟進行了清理；1993年至1997年，省文物局先後撥款18萬元用於萬佛山石窟的維修加固；1998年，下寺院被清理，由河南省古建研究所進行維修加固；2000年9月，萬佛山石窟被河南省人民政府公布為省級文物保護單位；2005年，省文物局撥款用於上寺院防滲漏工程，基本上解決了上寺院的洞窟漏水問題。

    經過近幾年的維修加固，萬佛山石窟得到了較好的保護，現已初具規模。

    造像風格 遙似雲岡

    據吉利區文物管理辦公室的工作人員介紹，這一窟群的顯著特點是，造像以三世佛為主。雙窟蓮花藻井中的太極圖說明萬佛山石窟與敦煌莫高窟、龍門古陽洞一樣，在清末是道徒的活動場所，石窟造像的色彩也是由清末道徒重繪。

    在龍門石窟周圍的石窟中，萬佛山石窟是一處占有重要地位的漢化鮮卑窟，其擁有帝後禮佛圖的洞窟之多、浮雕畫面之廣，僅次於鞏義市的石窟寺。其精妙的石刻造像、豐富的藝術想象、精湛的雕刻技法，也是中國美術史上的一朵奇葩。

    此外，一些學者認為萬佛山石窟具有強烈的政治色彩，為定鼎中原的北魏皇權起到了“願皇道赫寧”的作用。

    萬佛山石窟的造像風格更多地保留了雲岡石窟的特點，其規模當是龍門石窟周邊小型石窟群中的佼佼者，對研究我國佛教石窟文化具有不可估量的歷史價值。

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