詳細介紹古建築吻獸：殿宇屋頂的吻獸，是一種裝飾性建築構件，在封建社會中，構件的造型與安裝位置，都被蒙上迷信色彩。《唐會要》中記載，漢代的柏梁殿上已有“魚虬尾似鸱”一類的東西，其作用有“避火”之意。晉代之後的記載中，出現“鸱尾”一詞。中唐之後，“尾”字變成“吻”字，故又稱為鸱吻，官式建築殿宇屋頂上的正脊和垂脊上，各有不同形狀和名稱的吻獸，以其形狀之大小和數目之多少，代表殿宇等級之高低。
　　1．大吻（正脊吻）
　　大吻，即殿宇頂上正脊兩端的吻獸，一般是龍頭形，張大口銜住脊端，故又稱吞脊獸。
　　屋頂正脊，兩個坡頂相交而產生正脊，相交處必然不會十分嚴密，為了使屋頂兩個面的瓦件相交妥貼，不致漏水，在脊的位置上就需要加磚瓦封口，結果是高出屋面，有礙觀瞻。於是古人想到在這些高出的脊上做出各種裝飾，如動物、植物，以及後來形成的鸱吻，美觀又實用。這個鸱吻也是很有講究的，明清時它榮升為龍之九子之一，性格“好望好吞”。好張望使他往屋頂上爬，好吞噬使他張口咬著屋脊，工匠一劍就把他牢牢釘在屋頂，一旦打雷著火，可噴水。（琉璃瓦）
　　目前我國最大的吞脊獸，在故宮太和殿的殿頂上。太和殿的大吻，由13塊琉璃瓦件構成，總高34米，重43噸，是我國明清時代宮殿正脊吻的典型作品。
　　2．垂脊吻
　　殿宇頂上除正脊外，還有垂脊。垂脊上的吻獸名稱較多，除叫垂脊吻外，還叫屋脊走獸，檐角走獸，仙人走獸等。檐角最前面的一個叫“騎鳳仙人”，也叫“仙人騎雞”。它的作用是固定垂脊下端第一塊瓦件。在未形成“仙人騎雞”這一造型之前，是用一個大長釘來固定的。傳說齊國國君在一次作戰中失敗，來到一條大河岸邊，走頭無路，後邊追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鳥飛到眼前，他急忙騎上大鳥，渡過大河，逢凶化吉。古人把它放在建築脊端，也表示騎鳳飛行，逢凶化吉。
　　從“仙人騎雞”向後上方排列著若干小獸，均稱垂脊獸，隨著殿宇等級的不同而數目不一。最高等級的殿宇，如太和殿，垂脊獸的數目最多，有11個。房屋品級的不同決定了垂脊獸的數量，殿宇降級，垂脊獸的數目也隨之減少。如乾清宮9個，坤寧宮7個，東西六宮的殿頂上大部是5個。每個垂脊獸都有自己的名稱和含意。（琉璃瓦）
　　園林建築對規格的要求就不象皇宮那麼嚴格，頤和園裡最高級的屋頂是排雲殿，既是琉璃屋頂，又是全園垂脊獸數量最多的大殿，但也只有七個垂脊獸，分別是龍、鳳、獅子、海馬、天馬、押魚、狻猊；四大部洲部分建築是庑殿式屋頂，但只有五個垂脊獸，分別為龍、鳳、獅子、海馬、天馬；德和園大戲樓屋脊上雖有七只小獸，但卻無仙人引路。頤和園內布瓦屋頂上垂脊獸的順序與琉璃瓦屋頂有所不同，第一個是獅子，又叫抱頭獅，以下為龍、鳳、海馬、天馬等；還有些建築垂脊獸順序排列混亂，可見清晚期重修頤和園時皇宮的人力、物力、財力都有所欠缺，規矩也不象前朝那麼森嚴，亦或內務府有偷工減料之嫌。
　　垂脊獸從前面向後上方依次排列的順序是：
　　①龍：古代傳說中的一種神奇動物，有鱗有須有爪，能興雲作雨，在封建社會被看作是皇帝的象征。
　　②鳳：古代傳說中的鳥王，雄的叫鳳，雌的叫凰，通稱鳳。是封建時代吉瑞的象征，亦是皇後的代稱。
　　③獅：古代人們認為它是獸中之王，是威武的象征。
　　④天馬：意為神馬。漢朝時，對來自西域良馬的統稱。
　　⑤海馬：亦叫落龍子，海龍科動物，可入中藥。天馬和海馬象征著皇家的威德可通天入海。
　　⑥狻猊：古代傳說中能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意。
　　⑦押魚：海中異獸，亦可興雲作雨。
　　⑧獬豸：傳說中能辨別是非曲直的一種獨角猛獸。是皇帝“正大光明”、“清平公正”的象征。
　　⑨斗牛：亦叫蚪牛，是古代傳說中的一種龍，即虬、螭之類。虬有獨角，螭無角。
　　⑩行什：一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。因排行第十，故名行什。
　　垂脊獸的遞減從後面的“行什”開始。
　　把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建築裝飾上這些走獸，使古建築更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。（琉璃瓦）

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