杭州早年有酒館無茶坊，因此被譏諷為“南人未知煮茶”，有人甚至還寫了小品文刊登在小報上。這個作者估計是北方人。其實，杭州的富人在舉辦PARTY時，都非常喜歡招些茶博士助興，非常熱鬧，普通民眾也紛紛隨之效仿。後來汴京開茶坊的習俗南漸，杭州的茶館更是一家接一家地開起來。 

　　從趙州到徑山寺

　　杭州茶文化的源流，可追溯到唐代的徑山寺禅茶。

　　茶作為中國傳統文化之一，歷代高僧往往在修禅論道中以茶助興，又將自己的感悟發之為詩歌，詩中有茶，茶中有禅。相傳趙州(唐代高僧從谂的代稱)曾問新到的和尚：“曾到此間？”和尚說：“曾到。”趙州說：“吃茶去。”又問另一個和尚，和尚說：“不曾到。”趙州說：“吃茶去。”院主聽到後問：“為甚曾到也雲吃茶去，不曾到也雲吃茶去？”趙州呼院主，院主應諾。趙州說：“吃茶去。”

　　無論何種情況，趙州均以“吃茶去”一句來引導領悟禅的奧義，後遂用為典故，並以“趙州茶”指代寺院招待的茶水。

　　此間，僧人舉行茶宴，禮佛參禅，還制定了獨特禮儀，無形之禅，通過茶道便成了有形的禅茶文化，舉手投足間，禅意自然流露。

　　到了我朝，禅茶文化影響覆蓋江南，許多寺院因此形成了一整套獨特的茶道儀式，最有名的當推杭州徑山寺，它已被譽為“東南第一禅林”，“茶聖”陸羽也曾隱居山腳下，寫下著名的《茶經》。

　　徑山寺的茶宴，包括了張茶榜、擊茶鼓、恭請入堂、上香禮佛、煎湯點茶、行盞分茶、說偈吃茶、謝茶退堂等10多道儀式程序，賓主或師徒之間用“參話頭”的形式問答交談，機鋒偈語，慧光靈現，乃是禅茶文化的經典樣式。

　　南方有斗茶

　　而後，茶漸漸由高僧名士普及到民間。杭州的茶農做了新茶後，喜歡搞一項名叫“斗茶”的趣味賽，比比看誰的茶做得好。三局兩勝，贏者名聲大震，生產的茶葉往往能賣上好價錢，算是極有功效的廣告了。

　　當地的百姓不僅喝清茶，也喜歡將茶與其他當季物品混搭，營造時興的效果。以冬天賣的七寶擂茶為例，據說是用花生、芝麻、核桃、姜、杏仁、龍眼、香菜和茶擂碎煮成茶粥單賣，這般吃法，操作起來好比搗年糕，吃者好比吃八寶粥了。此外，杭州人還喜歡弄些香料，比如龍腦珍菜之類的，與茶混在一道。花茶也已經非常普及了，木樨、玫瑰、薔薇、蘭蕙、橘花、栀子、木香、梅花等等，皆可作茶。茶香與花香互相交映，吃進口裡真是說不出的好味道呢。

　　配茶的點心也是不得不說的重頭，炒米、炒黃豆、炒綠豆、炒包谷……那些各色吃食消閒果兒的消耗，分量不會少於茶湯，一路吃下去，肚子撐得那叫一個渾圓。

　　茶文化在南方一帶如此盛行，以至於當地未來女婿或媳婦上門時，要給准岳父母或准公婆敬茶，喝了茶，親事就算定了。不過，也有人是喝了茶仍然不算數。如“東村定昏(婚)來送茶”，而田捨女的“翁媪”卻“吃茶不肯嫁”。也就是說，鄰村有個小伙子托媒人來送茶求婚，而女方家長則大耍賴皮，茶照喝，嫁女嘛，免談。見過耍賴的，沒見過這麼耍賴的，也真真算是奇事一樁了。