位於山西省應縣的佛宮寺釋迦塔，俗稱“應縣木塔”，建於公元1056年，是我國現存最古、最高的木結構佛塔，也是我國古建築中功能、技術和型藝術取得完美統一的優秀范例之一。

    應縣木塔是遼代統治者宣揚佛法的場所，又是古代作戰的瞭望台，塔高67.13米，底層直徑33米，呈八角形，有五個明層和四個暗層，共九層。底層為重檐，四周環廊。二層以上都高能平座勾欄，塔頂為鐵剎，高14米，直射藍天。塔的總高度要比北京北海的接天的塔前，人們不禁會由衷地贊賞镌刻在塔南邊的楹聯：“拔地擎天，四面雲山拱一柱；乘風步月，萬家煙火接雲霄。”

    縱觀古塔建築，當時大數“高層建築”常因雷擊而毀壞。如公元833年，北京法源寺五層木塔因雷擊起火。著名的開封佑國寺“鐵塔”，原系木結構塔，公元1104年因雷擊而焚毀，如今的塔是重建的。

    應縣木塔是否遭過雷擊呢？20世紀以前無從考證，據現代記載，二十世紀50年代在距塔100米的地方曾發生過兩次特大雷擊，對它毫無影響。那麼，它是怎麼安全脫險的呢？

    原來是在應縣木塔塔頂立一鐵剎，全為鐵杵制成，由迎蓮覆缽、相輪火焰、仰目寶瓶及寶珠組成，中間有鐵軸一根，插入梁架之內，這不正是避雷針嗎？四周八條鐵鏈，不正是引雷的引下線嗎？與應縣木塔南北呼應的湖南岳陽慈氏塔（公元1100年重建），自塔頂有六條鐵鏈沿六個角下垂到地面上，用以防止雷擊。有的古塔也采用這種方法防雷。正是有了這些避雷設施，應縣木塔才免遭劫難。

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