毛澤東嗜好辣椒，此事舉世皆知。他說湖南人沒得辣椒不能吃飯，因此每個湖南人身上都有辣味。有一次楊得志請他吃梨，他卻找人家索要辣椒粉，將其撒於梨上，謂之辣椒粉拌梨。這種毛氏辣梨，我想味道不會太好，因此也沒有像毛氏紅燒肉一樣流傳開來。

    建國初期毛宴請蘇聯友人米高揚，米高揚嗜酒，毛看不慣，就炒了一大盤紅辣椒招待，非說辣椒比酒更刺激。米高揚不得不勉強吞噬，結果辣得眼淚都噴了出來。上個世紀60年代，秘魯哲學家德斯來華拜會毛澤東，兩個人談得甚為投機，原因之一是德斯願意陪他吃辣椒。最為嚴肅的一次是他給斯大林送禮。1942年，斯大林派人給毛送來豐厚禮品(是什麼禮品不得而知，反正不是伏特加)，毛澤東鄭重其事地將自己親手種的辣椒打包回贈。

    毛澤東不僅將辣椒作為一種美食，而且盡力發掘其藥用潛能。長征時期缺醫少藥，毛便差人到處收購辣椒並將其分發給干部戰士，囑咐他們寒冷時嚼幾個辣椒驅寒，受傷時煮一點辣椒水清洗傷口。連排班長的特權，只是能多分得幾個辣椒。紅軍長征勝利到達陝北，毛澤東肯定認為應該給他的辣椒記上一筆功勞。

    50年代末，有一個毛澤東讓貓吃辣椒的故事在上海廣泛流傳。傳說毛給劉少奇和周恩來出了一道難題：怎樣才能使貓吃辣椒？劉的辦法是硬塞，周的辦法是先讓貓餓三天，然後將辣椒裹在肉裡面騙貓吃下。毛對此二者都不以為然，他開出的辦法是將辣椒塗在貓的屁股上，貓會自己去舔，而且會為能舔干淨而興奮不已。