海州九庵十八廟

    海州古城內外及山川之間，佛道兩教歷代興建的寺廟宮觀建築也比比皆是，雖代有興廢，但有明確文字記載的就達六十余處，直到清末民初，仍有“九庵十八廟”之說。

    素有“淮海東來第一城”之稱的古海州，地處“南蔽江淮，北控齊魯”和海、陸絲綢之路的交會點，區位獨特，歷史悠久，古跡眾多。境內的國寶將軍崖巖畫，就是四、五千年前的海州先民們，在這片古老土地上生活、勞作、祭祀的遺存，另一國寶孔望山摩崖造像，則記載了佛教在一世紀初傳入我國的史實，其他古建築、古馳道、古戰場的遺跡，遍布州內山水之間。而反映佛教和道教在海州兩千年來流傳和弘法的宗教文化，及其大量的佛教寺庵、道教宮觀神廟，則是古海州文化的重要組成部分。

    地處古絲綢之路東起點和海上絲綢之路登陸點的古海州，佛教傳入較早。而被稱為海上仙山的雲台山濱海近陸，是我國道教的發源地之一。由於地理位置優越，佛道兩教都把海州作為他們弘法的理想場所，競相興建寺廟宮觀。范圍不大的孔望山，既開佛教在海州流傳的先河，又是我國道教最早的建築東海廟興建之所。作為治所的海州古城內外及山川之間，佛道兩教歷代興建的寺廟宮觀建築也比比皆是，雖代有興廢，但有明確文字記載的就達六十余處，直到清末民初，仍有“九庵十八廟”之說。這些風格各異、造型精美的寺廟建築，既反映了佛、道教在海州的興廢交替，也是我國傳統文化與外來文化相互融合的見證，是二千年封建社會發展的縮影。這些寺廟，具體體現了宗教文化參與、融合並最終創造出海州輝煌的古文化的歷史過程，寺廟中雕刻、繪畫、經典、碑刻等應有盡有，其中許多是中國古建築和雕刻藝術的精品，具有濃郁的東方文化色彩。同時，這些寺廟也是人們進行宗教文化生活的場所和休憩游覽的風景旅游勝地，以及民間對外友好交流的窗口。

    古海州佛、道教長期並存，但卻有各自的弘法基地，即有各自進行宗教活動的場所。佛教的寺和庵，是供奉佛像、存放佛經的場所，是佛和菩薩的“住宅”，也是出家僧人進行佛事活動和他們修持、生活和居住的地方。而道教的宮觀神廟，則是道教所奉之神的祭祀場所，是道教神職教徒(即出家道人)修習道教的齋儀和道術，以及生活居住的地方，是弘揚道教文化的基地。但由於道教是多神教，這些祭祀場所大都是專門祭祀某位神仙的神廟，因而專指性很強。

    從公元一世紀初的東漢初年，直到晚清的一千九百年間，古海州都在陸續興建寺廟。大量寺廟出現的原因，一是古海州優越的地理位置和良好的人文環境。二是與我國佛教、道教的興衰密切相關。佛教自一世紀中葉的漢朝傳入我國後，第一次興盛於晉，至隋、唐進入鼎盛時期，清朝又趨復興。海州北齊年間建成的龍洞庵，唐朝前後建成的園林寺、紫竹庵以及清朝建成的百子庵、觀音庵、神州庵等，都見證了佛教興衰的過程。道教自漢朝初年形成後，元、明兩代是其發展的鼎盛時期，清代即趨衰微。與此相關聯的是，海州碧霞宮、天後宮、真武廟等道教的宮觀神廟，大部分建成於這個階段，見證了道教當時在海州的興盛情況。三是相當一批數量的寺廟，是由封建王朝直接诏令全國各地官方設置的，是其宗教政策的直接反映。如明清兩朝，都诏示天下，分別在學館和郡縣以上行政單位興建文昌帝祠，為其科舉選士制度服務。海州的文昌宮、社稷壇、城隍廟、蒲神廟等，都是官府出面建造的。第四，寺廟眾多也是一個地區人文水平較高的反映，是與其經濟、文化的發展水平相適應的。俗話說，盛世修廟。沒有相對寬松的政治環境和經濟實力，建不成寺廟。古海州物產豐饒，為興建這些寺廟提供了物質基礎。而以寺廟為基地的佛道教文化，特別是其中關於教育、科技、醫藥等學術成果與傳統文化緊密結合，又推動了一個地區經濟、文化及社會福利事業的發展，甚至形成了不少至今仍然存在的民俗，這是對社會發展作出貢獻的積極方面。

    改革開放後，國家進一步明確了尊重和保護宗教信仰自由，是一項長期的基本政策，並發布了宗教活動場所管理辦法等法規。1988～1992年，市和海州區政府先後修復了龍洞庵、百子庵、觀音庵（古佛庵）。1994年，恢復碧霞宮佛教活動場所，更名為碧霞寺。2000年，恢復紫竹庵佛教活動場所，定為首堂寺院，更名為紫竹林。區內共有二寺三庵5座佛教寺院。隨著旅游事業的發展，海州區還積極籌措打算恢復著名的園林寺及文廟等寺廟。

    區內最早建成的寺廟是位於孔望山西南角山坡上的東海廟。該廟建成於東漢建武元年（公元25年），是我國最早建成的道教廟宇。廟宇雖然早已湮沒，但殘存廟碑收藏於國家博物館，國家文物部門已劃定其遺址保護范圍。

    現存於世且歷史最悠久是位於孔望山南坡的龍洞庵。這座寺廟始建於北齊武平二年（571年），其歷史僅比“海州”這個地名晚20余年。

    現存最大的寺廟是占地十畝的碧霞寺。這座寺廟原名碧霞宮，建於元泰定元年（1324年）。緣於這座寺廟的祭祀活動發展而來的白虎山廟會，是海屬地區童叟皆知的著名廟會，其歷史已有300余年，至今長盛不衰。

    現存海拔最高的是位於錦屏山中的紫竹林。這座廟宇建於南唐年間（960～975年），因庵內多紫竹而得名，周圍風景優美，是名符其實的深山古寺。

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