寨市古鎮，位於湖南綏寧，在三國蜀漢時就已建起了城池。那時叫石頭城，亦稱諸葛城，距今已有1800年的歷史。

    作為綏寧老縣治所在地，也有近千年之久。古鎮曾是湖南通往黔、滇、粵的要道樞紐，也是軍事要地。諸葛亮、吳三桂、鄧子龍、洪秀全、石達開等所屬的軍隊都曾經過寨市。

    清代一位詩人是這樣寫寨市古鎮的：“一座孤城萬座山，孤城恰在萬山間。無邊樹色家家繞，不盡秋陰面面環。月竹橫窗千個綠，霜楓拂硯滿凹殷。何須更著登高屐，隱幾時聞鳥語閒。”一個“繞”、一個“環”、一個“綠”、一個“閒”，四個字，基本體現了了古鎮大致的風貌。今天，我們可以把它們稍稍拓展一下，湊成八個字：“山環”、“水繞”、“綠色”、“悠閒”。

    ——環古鎮皆山，歷來有四山環翠的說法。

    ——東有雲霧山，兼雲擁天阙之勝、庵寺廟宇之藏、泉湧澗流之聲、林秀三秋之翠、奇峰對峙之勢，自明以來，即為沅湘之佛教福地、祈願靈山及覽景佳處。在雲霧山的峰頂，可以觀雲海，聽松濤、賞杜鵑。也可以在朝陽庵和寶頂庵的遺址上，尋古探秘，發思古之幽情，感人世之滄桑。

    ——西面是虎谿山，虎谿書院曾深藏於此。該書院原名萬峰書塾，清乾隆七年(1742)知縣董琰建。我感興趣的是它的章程碑，碑文由清進士袁寶彝書，記載了當時書院的各項事務。

    其中一點，我記得很清楚：凡是與社會閒雜人員交往的學子，一律開除。這樣的校規，是不是對今天的學校教育，有些啟示呢？我在一個細雨蒙蒙的上午，步入書院遺址。細雨斜斜下，古碑寂靜無聲，書聲恍惚在耳，往事已越千年。如回到書院時代，我一定就是那位一襲布衣、清瘦單薄、搖頭晃腦，和著師長吟讀四書五經的迂腐書生。 

    ——北邊的玉屏山，就遠一點。從古鎮某處望去，山影如屏，連連綿綿；山色如玉，含煙蘊翠。

    古鎮之南，靠高功山。高功春色，曾是古鎮佳景。在筍蕨肥美、瑤草平鋪、花香襲人的春天，那些古代的文人、雅客、學子、官宦和市民們，或勒馬揚鞭，或提壺攜盒，紛紛結伴而游。或拾翠尋芳，或登高望遠，或沐浴東風，或聽泉觀雲，或飲酒作樂，或賦詩吟對，直把一個高功山，當成了世外桃源。

    ——古鎮和群山之間，是廣袤的良田。從冬到春，連綿著大片的油菜。從春到夏至秋，稻田依嫩綠、碧綠、濃綠、淡黃、金黃的秩序變幻色彩。漫步田間地頭，田園風光，撲面而至，牧歌情趣，一片盎然。也許，在這裡，你能找到一些曾經夢想的答案。

    ——莳竹水屬巫水支流，自黃桑國家級自然保護區南來，繞鎮西蜿蜒北去。大部分時間裡，河水都是緩緩潺潺、清清幽幽的。游魚歷歷可見，水草萋萋如墨。在某處河灣，你也許會偶遇一位垂釣的老者，把屬於自己的一段時間，默默然坐老。