寒山寺古稱楓橋寺，始建於南朝梁天監年間，距今已有1400多年的歷史，舊名妙普明塔院。相傳因唐代高僧寒山和拾得自天台山國清寺來此住持，更名為寒山寺。

南宋紹興四年（1134年）僧法遷重建寺院。該寺曾多次毀於站火。現存殿宇多為清代重建。1954年初曾進行全面整修，並移建宋仙洲巷某宅花藍樓於寺中，恢復“楓江第一樓”舊額。1995年，“普明寶塔”落成，寶塔逾42米的五級四面樓閣式仿唐佛塔，成為楓橋景區的標志性建築。

寒山寺在日本也是婦孺皆知。寒山寺因唐貞觀年間寒山、拾得兩位高僧由天台山來此住持得名。後來拾得和尚東渡日本傳道，在日本建“拾得寺”，與寒山寺為姊妹寺，同時，把佛家叩鐘一百零八下的規矩也傳到日本。

寺院坐東朝西，占地約1.06萬平方米。寺內主要建築有：大雄寶殿、庑殿（偏殿）、藏經樓、碑廊、鐘樓、楓江樓等。

大雄殿：殿宇門桅上高懸“大雄寶殿”匾額，殿內庭柱上懸掛著趙樸初居士撰書的楹聯：“千余年佛土莊嚴，姑蘇城外寒山寺；百八杵人心警悟，閻浮夜半海潮音。”正中設須彌座，上供如來佛坐像，左右立阿難、迦葉脅持。兩側沿牆列坐鎏金鐵羅漢十八尊，神態各異，為明代成化年間所鑄，乃由佛教聖地五台山移置於此。佛像背後與別處寺廟不同，供奉著唐代寒山、拾得的石刻畫像，而不是海島觀音。畫像出自清代揚州八怪之一羅聘之手，用筆大膽粗犷、線條流暢。圖中寒山右手指地，談笑風生；拾得袒胸露腹，歡愉靜聽。兩人都是被頭散發，憨態可掏。

寒山銅鐘：寒山寺寒山銅鐘鐘聲聞名天下，但唐代古鐘歷經兵燹，早已湮沒無存。明代嘉靖年間（公元1522—1566年）鑄造的巨鐘，據說“遇倭變，銷為炮”。後傳聞說這口大鐘已流落日本。日本有關人士四處搜尋，未見下落。於是由日人山田寒山發起募捐，於1905年集資重鑄銅鐘，贈送蘇州寒山寺，現位於大雄殿右側。這口鐘高約0.8米，口徑約0.62米。上有模鑄銘文《姑蘇寒山寺鐘銘》。此鐘一式共鑄兩口，一口在日本館山寺，另一口就在寒山寺，至今保存完好。

寒拾殿：寒山寺裡比較有特色的是寒拾殿。此殿位於藏經樓內，樓的屋脊上雕飾著《西游記》人物故事，是唐僧師徒自西天取得真經而歸的形象，主題與藏經樓的含義十分貼切。寒山、拾得二人的塑像就立於殿中。寒山執一荷枝，拾得捧一淨瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗樂狀，顯得喜慶活潑。相傳寒山、拾得是文殊、普賢兩位菩薩轉世，後來又被皇帝敕封為和合二仙，是吉祥和吉慶的象征。寒山與拾得皆喜吟詩唱偈，寒山有《寒山子詩集》存世，詩風樸素自然，通俗易懂，有“家有寒山詩，勝汝看經卷”之說，後人又收輯拾得的詩附於其後。

寒、拾塑像背後嵌有千手觀音畫像石刻，上有清代乾隆年間蘇州狀元石韫玉的篆書“現千手眼”。殿內左右壁嵌有南宋書法家張即之所書《金剛般若波羅密經》，共二十七石。這部《金剛經》是他為追薦亡父而書，蒼勁古拙，透出英武剛烈之氣。後面還有董其昌、畢懋康、林則徐、俞樾等人的題跋共十一石，神采紛呈，各有千秋。
 
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。 ——唐 張繼《楓橋夜泊》

詩韻鐘聲千載流傳，寒山古剎因此名揚天下。該寺位於姑蘇城外的楓橋景區楓橋邊，即距蘇州城西阊門5公裡的楓橋鎮的寒山寺弄24號。可順路游附近的楓橋、鐵鈴關等景點。 

新年鐘聲：寒山寺素以鐘聲聞名天下。每年除夕陽或元旦晚上，寒山寺都會舉行敲鐘儀式，鐘敲108下。每一下代表一個煩惱，聽完鐘聲，來年煩惱便隨風而去。據說當年唐代詩人張繼夜泊楓橋，在客船聽鐘聲，也是因為屢試不中，聽人指點也前來掃除煩惱。

主要景點

大雄寶殿、庑殿（偏殿）、藏經樓、碑廊、鐘樓、楓江樓