紫禁城中的園林，均系內廷宮殿的花園。比較集中的有四處：御花園、建福宮花園、慈寧宮花園和寧壽宮花園。坤寧宮的宮後苑，也就是後宮的御苑，稱御花園。乾隆皇帝住在養心殿，由於欣賞幽靜雅致的建福宮，遂在其西建立建福宮花園，也稱西花園。慈寧宮南專為太後而設的花園稱慈寧花園。寧壽宮花園是乾隆皇帝改建寧壽宮時所建的花園，後來也稱乾隆花園。

    這些花園都是宮院跨院的園林，從規模上與三海、圓明園、頤和園等皇家園林迥然不同，既無山野水面的自然條件，又無寬闊豁亮的場地。四座花園的面積只有三萬余平方米，每座花園僅相當於一個中小型的私家園林，但因處於皇宮內苑，在建築上自然別具一格。

    堆秀山上的御景亭

    御花園

    御花園位於北京故宮中軸線的最北端，在坤寧宮後方，明代稱為“宮後苑”，清代稱御花園。始建於明永樂十八年(公元1420年)，以後曾有增修，現仍保留初建時的基本格局。園中不少殿宇和樹石，都是十五世紀明代遺物。御花園原為帝王後妃休息、游賞而建，但也有祭祀、頤養、藏書、讀書等用途。

    御花園占地一萬一千多平方米，全園南北寬80米，東西長約140米，有建築二十余處。園內建築布局對稱而不呆板，舒展而不零散，各式建築，無論是依牆而建還是亭台獨立，均玲珑別致，疏密合度。

    御花園一角

    御花園以欽安殿為中心，園林建築采用主次相輔、左右對稱的格局，布局緊湊、古典富麗。欽安殿為重檐盝頂式，坐落於紫禁城的南北中軸線上，以其為中心，向前方及兩側鋪展亭台樓閣。園內青翠的松、柏、竹間點綴著山石，形成四季長青的園林景觀。欽安殿左右有四座亭子：北邊的浮碧亭和澄瑞亭，都是一式方亭，跨於水池之上，只在朝南的一面伸出抱廈；南邊的萬春亭和千秋亭，為四出抱廈組成十字折角平面的多角亭，屋頂是天圓地方的重檐攥尖，造型纖巧，十分精美。兩座對亭造型纖巧秀麗，為御花園增色不少。

    御花園中的四神祠

    倚北宮牆用太湖石疊築的石山“堆秀”，山勢險峻，磴道陡峭，疊石手法甚為新穎。山上的御景亭是帝、後重陽節登高的去處。園中奇石羅布，佳木蔥茏，其古柏籐蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然。園內現存古樹160余株，散布園內各處，又放置各色山石盆景，千奇百怪。如绛雪軒前擺放的一段木化石做成的盆景，乍看似一段久經曝曬的朽木，敲之卻铿然有聲，確為石質，尤顯珍貴。園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，組成900余幅不同的圖案，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等，沿路觀賞，妙趣無窮。