承德避暑山莊，又稱“熱河行宮”，坐落於中國北部河北省承德市中心以北的狹長谷地上，占地面積584公頃。避暑山莊始建於清康熙四十二年（公元1703年），雍正（公元1723—1736年在位）時代一度暫停營建，清乾隆六年至五十七年（公元1741—1792年）又繼續修建，增加了乾隆36景和山莊外的外八廟。整個避暑山莊的營建歷時近90年。這期間清王朝國力興盛，能工巧匠雲集於此。康熙五十年（公元1711年）康熙帝還親自在山莊午門上題寫了“避暑山莊”門額。避暑山莊主要分為宮殿區和苑景區兩部分。

    宮殿區位於山莊南部，宮室建築林立，布局嚴整，是紫禁城的縮影。其布局運用了“前宮後苑”的傳統手法。宮殿位於山莊南端，包括正宮、松鶴齋、東宮和萬壑松風四組建築群。正宮在宮殿區西側，是清代皇帝處理政務和居住之所，按“前朝後寢”的形制，由九進院落組成；布局嚴整，建築外形簡樸，裝修淡雅。主殿全由四川、雲南的名貴楠木建成，素身燙蠟，雕刻精美。庭院大小、回廊高低、山石配置、樹木種植，都使人感到平易親切，與京城巍峨豪華的宮殿大不相同。松鶴齋在正宮之東，由七進院落組成，庭中古松聳峙，環境清幽。萬壑松風在松鶴齋之北，是乾隆幼時讀書之處，六幢大小不同的建築錯落布置，以回廊相連，富於南方園林建築之特色。東宮在松鶴齋之東，已毀於火災。 

     苑景區又分湖泊區、平原區和山岳區。湖泊區是山莊風景的重點。被小州嶼分隔成形式各異、意趣不同的湖面，用長堤、小橋、曲徑縱橫相連。湖岸曲逶，樓閣相間，層次豐富，一派江南水鄉風光。建築采用分散布局之手法，園中有園，每組建築都形成獨立的小天地。山莊72景就有31景在湖區。煙雨樓仿嘉興南湖中的煙雨樓而建。主樓是上下各寬5間的兩層樓，周圍回廊相抱，四面為對山齋，齋前假山上又建一六角亭，布局玲珑精巧，環境幽雅宜人，是避暑山莊最著名的勝景之一。山阜平台上建有三間殿和帝王閣，俗稱“金山亭”，六角形，共3層，內供玉皇大帝。這是湖區最高點，與煙雨樓同為山莊的代表性風景點。平原區的萬樹園北依山麓，南臨湖區，占地80公頃，遍植名木佳樹，西邊地面空曠，綠草如茵，為清帝巡幸山莊時放牧之地。園內無任何建築，只是按蒙古習俗設置了蒙古區與活動房屋，清帝常在此舉行馬技、雜枝、摔跤、放焰火等活動。並接見各民族的上層人物與外國使節。御幄專供皇上使用，直徑7丈2尺，幄內張掛壁毯，地上鋪白氈，頂上掛各種精美的宮燈。萬樹園旁有一座捨利塔，形制仿杭州六和塔，是乾隆十九年（公元1754年）改造，高65米，八角九層。文津閣是皇家七大藏書樓之一，為藏《四庫全書》依照寧波天一閣而建。山岳區最著名的風景點是梨樹峪，因這裡有萬樹梨花，花香襲人，花色似雪而得名。西北隅高峰上，有一座四面雲山亭，亭居於峰巅，歇山頂，四面開門窗，可登此俯覽群山，遠近景色盡收眼底。棒錘山峰頂有一巨大的石棒錘，下面有石台。棒錘高38.29米，頂部直徑15.04米，根部直徑10.7米，生成三百萬年來，一直挺立不倒，為承德一大奇觀。 

    避暑山莊周圍12座建築風格各異的寺廟，是當時清政府為了團結蒙古、新疆、西藏等地區的少數民族，利用宗教作為籠絡手段而修建的。其中的8座由清政府直接管理，故被稱為“外八廟”。廟宇按照建築風格分為藏式寺廟、漢式寺廟和漢藏結合式寺廟三種。這些寺廟融和了漢、藏等民族建築藝術的精華，氣勢宏偉，極具皇家風范。

    避暑山莊及周圍寺廟，是中國現存最大的古代帝王苑囿和皇家寺廟群。它集中國古代造園藝術和建築藝術之大成，是具有創造力的傑作。在造園上，它繼承和發展了中國古典園林“以人為之美入自然，符合自然而又超越自然”的傳統造園思想，總結並創造性地運用了各種造園素材、造園技法，使其成為自然山水園與建築園林化的傑出代表。在建築上，它繼承、發展、並創造性地運用各種建築技藝，撷取中國南北名園名寺的精華，仿中有創，表達了“移天縮地在君懷”的建築主題。在園林與寺廟、單體與組群建築的具體構建上，避暑山莊及周圍寺廟實現了中國古代南北造園和建築藝術的融合。它囊括了亭台閣寺等中國古代大部分建築形象，展示了中國古代木架結構建築的高超技藝，並實現了木架結構與磚石結構、漢式建築形式與少數民族建築形式的完美結合。加之建築裝飾及佛教造像等中國古代最高超技藝的運用，構成了中國古代建築史上的奇觀。