光嚴禅院始建於隋，唐懿宗甲申年（864年）善思和尚重建。原名常樂寺，俗稱古寺。古寺常年掩映在鳳棲山翠峰環抱之中，曲徑通幽處，禅房花木深！

明清兩代，古寺深受皇家恩寵。明太祖朱元璋的幺叔 “法仁”和尚，雲游西藏、印度等佛教聖地後，輾轉到古寺當了住持。蜀獻王朱椿知悉後，奏禀明太祖敕賜法仁徽號為“悟空”。悟空禅師圓寂後，其肉安放於悟空寶塔之中，歷經600多年保存完好。惜不幸毀於文革，幸有本地有識之士曾拍一張悟空肉身照片，現存於古寺，成為又一珍品。朱元璋非常敬佩這位削發為僧的幺叔，專為古寺親題“純正不曲”四字。明成祖登基後，傳說建文帝朱允炆曾避難其中。明成祖敕賜古寺“光嚴禅院”，並賜古寺半副銮駕、兩口皇鍋，以及龍鳳旗、琉璃瓦、《洪武南藏》佛經一部和印度梵文貝葉經《華嚴經》一部。其中，《洪武南藏》系朱元璋洪武年間敕令所刻之佛門典籍，卷帙浩繁，共7000多卷。刻成後只印了兩部，一部存當時的國家藏書秘閣（永樂六年毀於火災）；一部御賜古寺，藏於藏經樓。該藏經是全國現存唯一孤本，堪稱曠世絕版，為鎮寺之寶，現存四川省圖書館。