崇聖寺三塔是大理的象征，是雲南古代歷史文化的象征，也是中國南方最古老最雄偉的建築入之一。1961年國務院第一批公布為全國重點文物保護單位。

　　崇聖寺原在三塔之西，靠蒼山一面，其山門距三塔主塔約120米；是南诏國第10代王勸豐右時（公元824—859年）所建，時為南诏國後期。南诏國中期崇佛之風興起，到勸豐右時已達極勝，佛寺遍於雲南內，有小寺3千，大寺8百。經南诏之後的大理國，佛教較南诏更為發展。因此，大理國就有“佛國”、“妙香國”之稱。崇聖寺建成之後即為南诏國、大理國時期佛教活動的中心。崇聖寺所崇之“聖”為觀音。當時，大理地區對觀音崇拜極為勝行。 　　據有關文獻記載，當時崇聖寺與主塔建造時，寺基方7裡，房屋800多間，佛1萬多，耗銅4萬多斤，費工70多萬人。現存主塔高69.13米，16層，為方形密檐式空心磚塔，是中國現存座塔最高者之一。三塔中的小塔在主塔之西，與主塔等距70米；南北對峙，相距97米。它們是五代時期大理國所建造的。兩塔形制一樣，都為10層，高42.4米，為八角形密檐式空心磚塔。

　　崇聖寺及三塔建成後，歷經千年滄桑和風雨剝蝕，崇聖寺毀於清鹹豐年間，西三塔卻巍然屹立。建國後政府對三塔保護十分重視，1978年，對其進行大規模維修。這次維修中在千尋塔基座中發現了佛教文物600余件，其中有大量的佛像和寫本佛經，其中有一尊金質觀音像，重1135克，高24厘米，極為珍貴。這是迄今為止發現的南诏國和大理國時期文物中最為豐富的一批，價值極高，為中外所矚目。這此發現，揭開了古代大理這個“佛國”的一道神秘面紗。

　　關於三塔的建築風格，一般都說類似西安小雁塔，是典型的唐塔風格，表現了唐宋時期雲南與內地的密切聯系，這是毫無疑義的。