後門橋原稱萬寧橋，位於北京的中軸線上，在地安門以北，鼓樓以南的位置。由於與前門南北相對，京城百姓俗稱地安門為後門，因而此橋也叫後門橋。橋始建於元代的至元二十二年（1285年），開始為木橋，後改為單孔石橋。元代在北京建都城大都後，為解決漕運，在郭守敬的指揮下，引昌平白浮泉水入城，修建了通惠河，由南方沿大運河北上的漕運船只，經通惠河可直接駛入大都城內的積水潭。而萬寧橋是積水潭的入口，並且設有閘口，漕船要進入積水潭，必須從橋下經過。萬寧橋在當時所起的作用是巨大的。由於交通便利，又毗鄰皇城，加之景色不遜江南，因此，當時萬寧橋附近商肆畫舫雲集，絲竹悅耳，酒香醉人，好一派繁華景象。萬寧橋在元大都的建築設施中具有重要的地位，它也是北京漕運歷史的見證。