平遙城牆歷史悠久、保存完整,城牆是中國古代重要的軍事防御工事，。相傳始建於西周宣王姬靜時期，據今已有2700多年的歷史。當時是特別低矮的城垣，為了軍事防御的需要，在明洪武三年（1370年）擴建，改築為今日所見到的磚石城牆，而在明清兩代500余年間，先後有26次修繕補建，所以至今保持著明清兩代的城牆風貌。

　　現存的平遙城牆，是我國現存完整的三座縣城城牆之一，而其規模之宏大，建築之完整又雄踞三城之冠，全長12.8華裡。牆高10米左右，環城六道城門，南北各一，東西各二，並且六座城門外均築有甕城，城牆外每隔40－60米建有一座突出於牆外的馬面，也叫敵台窩鋪，從建築的角度講，馬面既加固了牆體，使整座古城堅固墩實，更重要的是出於軍事防御的需要，敵人如果攻城的話，處於馬面間的守兵可以從一個正面及兩個側面來攻擊敵人，使之腹背受敵，這便是軍事上所謂的左右夾攻，兩台相應和旁敲側擊的兵法。每個馬面上都築有一座敵樓，敵樓在平日供士兵遮風避雨，戰時則存放武器和軍械，借助這些凌空的建築，守城將士可“眼觀六路，耳聽八方”，有效地組織火力，以抗擊敵人。

　　在平遙古城牆的每個城門外都有一座甕城，甕城是建在大城外的一座小城，用於增強城池的防御能力，它共設裡外兩道門，並且是呈90°，從科學角度講，平遙古城位於山西中部，黃土高原地區，風沙比較大，這樣修建可以防止風沙直直地侵襲城內街道；從軍事角度講，當敵人攻進了甕城的第一道門，但他沒有想到裡面還有一道門，這樣守城士兵便能居高臨下，四面組成交叉射擊網，給甕城內敵人以致命的打擊，成語“甕中捉鱉，關門打狗”可以說是對甕城功能最生動有趣的描述了。

  　另外，城牆上的垛口和眺望孔為射擊和監視來犯之敵所用，環城有3000垛口，72敵樓，隱含了孔子3000弟子，72賢人的歷史典故。在龐大的軍事設施上體現了濃厚的儒家思想，隱含著古代人們厭惡戰爭，祈求和平，追求仁證的理想。其中72座敵樓也是觀察敵情，組織火力的嘹望台，一字長蛇狀的敵樓守將，把觀察到的敵情飛馬禀告角樓，再層層迎報給城樓上的主將，點線結合，整體配合，形成了城樓阻擊攻門的敵人主力，角樓出輔助城樓出堅守，敵樓以攻為守三面火力擊殺敵人的作戰態勢。

　　雖然平遙不是軍事重鎮，也不是天險關隘，但其精妙的設計和完備的功能就足以說明古人“居安思危，防患於未然”的意識和智慧了，歷史上曾憑借這座堅固的城牆，抵御過金兵的南下，打退過蒙古兵的掠奪，更痛擊過日寇的入侵，如今城牆外側牆體上留存的累累彈痕都在講述著以往的故事。

　　平遙城牆設計嚴謹，雄健壯觀，據說是依“龜前戲水，山水朝陽”之法選址，“以險制塞”之理修築，數百年來雖經風雨侵蝕，戰火硝煙，仍然堅固如初，民間相傳為長壽永固的“龜城”。南門為首，北門為尾，東西四門為四肢，加上城池內四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷那縱橫有序的八卦龜紋排列寓意平遙古城金湯永固、萬代吉祥。

　　整個城區布局有序，設計精妙，嚴格按照漢民族的禮制和傳統的城市規劃思想及布局程式修建，是中國明清時期漢民族地區縣城的活標本，城的中心為市樓，南大街為中軸線，形成“左城隍、右縣衙、左文廟、右武廟、東道觀、西寺院”的對稱布局，頗有《周禮》“左祖右社，前朝後市”的禮序遺風。整座城池又是由城牆、街道、店鋪、寺廟、民居組成的一個龐大的古文物建築群。

　平遙城牆如此完善獨特的軍事設施和設計精妙的防御功能，無疑是古代軍事的鮮活教材，是當地影視拍攝的極佳基地，也是游客登城懷古的游覽勝地。