拉穆島上人與毛驢形影不離。

    位於肯尼亞東北部的拉穆島是一個鮮為人知卻獨具特色的海島。踏足島上，你仿佛穿越了時空隧道，回到了幾百年前。這裡沒有現代化建築，所有房屋仍然保持著幾百年前的風貌：兩三層的樓房鱗次栉比，阿拉伯風格的木門古樸典雅，椰子樹葉和棕榈葉為材料的頂棚透出一股原始與粗犷；任意登上一幢小樓頂層的露台，憑欄遠眺，海面上穿梭往來的三角獨桅帆船仍然保持著幾個世紀前阿拉伯商人進行海上貿易時的樣子。而最讓人稱奇的莫過於海島上唯一的交通工具竟然還是毛驢車，小伙子騎著毛驢穿行在一條條狹窄街巷的情景，讓每一個來訪者都倍感新鮮，難以忘懷。

    拉穆古鎮是拉穆島歷史文化的精華所在。2001年，完整保留了東非斯瓦西裡數百年文化的拉穆古鎮被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄，這也是肯尼亞唯一的一處世界文化遺產。為了讓更多的人了解斯瓦西裡文化，拉穆古鎮從2001年起開始舉辦文化節。作為東非沿海地區的主要文化形式，斯瓦西裡文化已經存在並延續了七八百年。它融合了非洲本土文化與阿拉伯文化的雙重特性，譬如這裡的人們講一種共同的語言——斯瓦西裡語，絕大多數居民信奉伊斯蘭教——多數婦女仍然尊崇傳統的伊斯蘭教義，外出時將全身用黑袍包裹得嚴嚴實實。

    斯瓦西裡文化是一種獨特的文化，而拉穆古鎮則是斯瓦西裡文化的中心，這裡有非洲東海岸保存最完好的斯瓦西裡風格古建築，所有這些建築都有幾百年歷史，並形成了一定的規模。古鎮上的居民仍然保持著百年前的生活習慣和方式，如出門騎驢，身著手工縫制的民族服裝等等。

    拉穆文化節是拉穆人每年翹首以盼的重要慶典，自首次舉辦以來，今年已經是第九屆，不斷攀升的影響力，已經使拉穆這個過去名不見經傳的小島蜚聲海內外。據肯尼亞旅游部長納吉布。巴拉拉介紹，拉穆古鎮上保存數百年的原始風貌本已使人心生向往，文化節的舉辦更是增強了這裡對人們的吸引力。文化節舉辦之前，來拉穆島旅游的人數約為每年3000人次，而現在已經上升為每年1.5萬人次到2萬人次，其中有不少人是專程來拉穆島享受文化節盛宴的。文化節期間，從傳統的帆船競技和騎驢比賽，到東非工藝品展示和斯瓦西裡詩歌朗誦會，各類豐富多彩的表演項目使這個平日裡寧靜祥和的小鎮成為歡樂的海洋，也吸引著成千上萬來自世界各地的游客駐足觀光。

    不過，像其他許多地方一樣，拉穆在保護歷史文化原貌的同時也面臨著一些現實的挑戰。例如，旅游業的發展正越來越多地給原始古樸的拉穆古鎮帶來現代文明的沖擊：蜂擁而至的游客帶來大量的生活垃圾和污水，正威脅和破壞著古鎮的風貌。

    與此同時，目前這裡很多的建築已經年久失修，有的甚至還出現了傾斜。拉穆斯瓦西裡文化中心負責人穆罕默德·基恩介紹，修繕這些老建築目前是拉穆地方政府，乃至肯尼亞政府最頭疼的事情。因為修繕古建築的效果必須是修舊如舊，保持古樸的原貌，所花費的時間、人力和財力要遠甚於拆舊建新。穆罕默德說，拉穆島上的建築都是用珊瑚石和紅樹林木材建造的，這個傳統已經保持了幾百年。但由於珊瑚礁和紅樹林在保持沿海生態系統，阻止潮水侵蝕堤岸等方面可以發揮非常積極的作用，肯尼亞政府對這兩項資源的開發利用設定了一定的限制，這無疑對需要大量上述材料的拉穆古建築修繕形成了一個巨大的掣肘。令人略感欣慰的是，肯尼亞政府目前正在嘗試使用一些替代品，以達到既能修舊如舊，又不破壞珊瑚礁和紅樹林的雙贏目的。

    幾百年過去了，拉穆島上物是人非，但風情依舊。拉穆是一本斯瓦西裡文化的百科全書，只有實現保護與發展的和諧統一，這座美麗迷人、充滿魅力的海島才能韻味不改，日久彌新。