民國《吳縣志》標注的古蛇門方位。□記者　施曉平　攝


在如今的婁門“江海揚華”牌坊西側，就是過去的蛇王廟遺址。


專諸巷口（資料照片）


　　赤鏈蛇
      蛇門　蘇城最早八座城門之一
     市地方志辦副主任陳其弟介紹，蛇門是蘇州城最早建造的八座城門之一。根據東漢成書的《吳越春秋》、《越絕書》和多種方志記載，蛇門由吳國阖闾、伍子胥建造。因為越國地處南偏東方位，也就是陰陽學說裡說的巳位（巳就是蛇），於是，吳國人在城牆的巳位上開門，門上掛出木刻的長蛇，面向代表吳國方位———辰位的蟠門（今盤門），以示越國臣服於吳國。從此，人們就把懸掛長蛇的城門叫做蛇門。這個名稱，在全國的城門中是十分罕見的。
      至於蛇門的具體位置，陳其弟說，歷史上有三個版本：一是今天的人民橋東北堍；二是人民橋東北堍向東約500米處；三是護城河東段、南段交界處。從民國和解放初發現的“蛇門”碑、民國《吳縣志》的地圖看，蛇門的位置應該選第二個版本。
      蟠龍饅頭　上面盤的其實就是蛇
      到了宋朝，蘇州又出現了一種與蛇有關的食品，叫蟠龍饅頭。蘇州民俗學會飲食文化研究會秘書長沙佩智在查閱清代《吳門表隱》等資料後發現，這種食品發源在觀前街北側、新華書店西面的施相公弄裡。
      原來，施相公是宋代的一位秀才，姓施名锷，華亭（今屬上海，舊時隸屬蘇州）人。傳說他養了一條小蛇，威力無比，只聽施锷的話。官府認為施锷是個妖人，就把他殺了。小蛇為施锷報仇，連傷幾十人，沒人能擋。官府無奈為施锷平反，封他為“護國鎮海侯”，並造了施相公廟祭祀他（廟所在的弄堂從此被叫做施相公弄）。因為施锷生前最喜歡吃饅頭，祭祀時就供以巨大的饅頭。那條小蛇見了，就盤在饅頭上死去，這就是蟠龍饅頭的出典。
      蛇王廟　紀念赤膽忠心方孝孺
      在婁門“江海揚華”牌坊西側，原有一座蛇王廟，前後兩進，裡面有蛇王和蛇的雕像，上世紀六十年代被拆除。
      蘇州民俗博物館文博研究員沈建東介紹，過去每逢農歷四月十二蛇王生日，四方香客就會到蛇王廟進香、乞符，回去後貼在門窗上，說是可以遠離毒蛇。根據清代的《清嘉錄》，蛇王就是赤膽忠心、拒不為篡權奪位的明成祖朱棣寫即位诏書、結果被滅十族（九族加門生、朋友）的方孝孺。據說，方孝孺雖然是浙江寧海人，但曾在蘇州居住過，後來他的房子被拆，在地基裡發現了大量的蛇，從此人們就把方孝孺尊為蛇王了。
      專諸巷　相傳白娘娘曾來此開藥店
      在蘇州的蛇文化中，最具人情味的要數白娘娘的傳說了。
      我市民間文藝家潘君明說，蘇州一直流傳著這樣的傳說：許仙卷入杭州庫銀失竊案，被發配到蘇州。他的叔叔在蘇州開藥店，把他保釋了出來。後來白娘娘就趕到蘇州來尋許仙，找到後，兩人就在阊門內專諸巷開了家“保和堂”藥店懸壺濟世。端午佳節，白娘娘喝下雄黃酒現出原形，許仙被嚇死。最後白娘娘從昆侖山求得靈芝仙草，讓許仙起死回生。潘君明說，白娘娘來蘇州尋親、開藥店的傳說，讓蛇成了美麗善良的化身，也為蘇州的蛇文化增添了人情味，值得挖掘和整理。
      野生蛇　12個品種列入保護名錄
     除此以外，蘇州與蛇有關的文化載體還有許多，如西山島上有蛇口灣村、蛇頭山村，相城區有蛇泾村等村莊；因為人們曾飽受蛇毒之害，所以蘇州還湧現出了朱松官等知名蛇醫。
      隨著環境的變化，如今蘇州野生蛇數量已大大減少。為此，我市不少野生蛇被列入了保護動物名錄。市農委有關人士介紹，目前蘇州被列入省重點保護野生動物名錄的蛇有赤鏈蛇、王錦蛇、黑眉錦蛇、翠青蛇、烏梢蛇、短尾蝮蛇6種；列入蘇州市重點保護陸生野生動物名錄的蛇有玉斑錦蛇、白條錦蛇、紅點錦蛇、赤鏈華游蛇、中國小頭蛇、虎斑頸槽蛇6種。