考古隊員在吐魯番吐峪溝石窟發現的一處回鹘高昌貼金新壁畫。陳凌 供圖

    北京大學考古文博學院教授陳凌向記者證實，他們在吐魯番吐峪溝石窟考古發掘中發現一處回鹘高昌新壁畫。

    去年冬天，考古隊員們在吐峪溝西邊上部的崖體高台做加固時，發現下方有一段2米左右的白線。

    “當時分析這個白線有兩種可能性，一種可能是古代佛教洞窟的白灰地面，還有一種可能是屋頂倒下來的印記。”陳凌說，仔細勘察後他認為，這道白線就是古代佛教洞窟的白灰地面。

    當時考慮到天氣寒冷，他們沒有繼續挖掘。

    今年4月，聯合考古隊隊員們再次來到吐峪溝，開始發掘吐峪溝西岸崖體下的這段白線。

    隨著崖體倒塌下來的石塊、泥土一鍬鍬地被鏟去，土坯塊開始露頭，考古隊員發現，這確實是一處被崩毀的山體掩埋的建築遺址，而且根據掩埋情況判斷，這處遺址是首次被發現。

    這處新發現的佛堂頂部早已被崩塌的山體壓毀，四壁大部分完整地保存了下來，殘存的壁畫面積超過30平方米。

    陳凌說，當整個清理完畢時，眼前壁畫非常精美！佛堂正中立著一座方形的像台，佛堂正壁佛像須彌座兩側繪制著高大的男女供養人，人物身上的衣服貼有金箔，如此的華貴金裝顯示出他們是回鹘貴族。

    兩側壁繪制著上下兩排形態各異的菩薩像，菩薩駕座蓮台，體態豐腴，神態慈祥。門道兩側也繪有足踏神獸或法器的神像，衣冠服飾極其華美、樣式罕見。佛堂南側還殘存著一組形制復雜的僧房洞窟，顯示出吐峪溝石窟特有的風格類型。據此推測，佛堂的北側原來也有建築，但因破壞嚴重難以分辨。

    陳凌說，新發現的壁畫精美程度和繪畫技藝之高，在全國都不多見。回鹘高昌新壁畫是王家佛教寺院的代表，這充分說明，在回鹘高昌時期，吐峪溝仍然保持著王家佛教寺院的重要地位，也證實了王家佛教寺院的地位沒有完全被柏孜克裡克千佛洞所取代。

    據悉，吐魯番吐峪溝石窟寺是新疆東部開鑿年代最早、規模最大的佛教石窟遺址群，也是古代絲綢之路沿線一處重要的佛教地點。

    陳凌一行人自2010年春季開始對吐峪溝石窟進行考古研究，先後發現了目前所知最早的漢文佛經寫本《諸法要集經》、回鹘文-漢文雙語完整卷軸、書寫在桦樹皮上的梵文殘片、古藏文冊頁等。