在古院落或古民居中，有一種建築必不可少，這就是影壁。影壁的產生不只是作為建築小品單位的建造，它還深受中國古代“天人合一”樸素的哲學觀和傳統思想的影響，體現出風水、宗教信仰、倫理觀念、美學等人文價值。影壁集建築、繪畫、雕塑於一身，與所屬建築渾然一體，是中國所特有的建築符號，作為傳統的文化現象，有著豐富的文化內涵，在中國傳統建築空間形式及意境表達上有著特殊的意義。

    宣化五龍壁

    影壁在《辭海》中有兩層含義：一是指牆壁上的浮雕，為壁塑的一種，二是指門外正對大門以作屏障的牆壁即照牆。中國傳統建築中，影壁為遮擋視線的牆壁，有外照壁和內照壁之分。其名稱根據位置和平面形式的不同有座山影壁、一字影壁、八字影壁和撇山影壁之分。根據材料的不同分青磚、琉璃、石制、木制等影壁。影壁的建築結構分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為牆帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。傳統四合院的影壁與大門互相襯托，使影壁在入口處起著烘雲托月、畫龍點睛的作用。影壁的裝飾功能，增加了大門的氣勢，營造了一種和諧、安谧、幽靜的環境，加上裝飾寓意深刻和各種精美磚雕，給人以直觀的美感。

    據考古發現，影壁在我國西周時期就已經存在。從陝西省發掘的一處西周建築遺跡中有一座影壁的殘跡，殘跡長240厘米、高20厘米，這是我國至今發現最早的影壁。

    關於影壁的來歷，民間有這樣的傳說：從前有個巧手泥瓦匠叫王得財。一次，一姓趙的人請他蓋房子。王得財發現這家人雖然經常吃雞招待他，卻從不見雞腿，他非常生氣。到造房脊的時候，就暗地裡在脊縫中放個推小車的泥人，意味著是主人家慢慢變窮。新房完工後，主人家先捧出工錢，然後又送給他一個瓷壇，讓他帶回去孝敬老娘。王得財看到裡面裝滿了雞大腿，知道錯怪了人家。就使了個破解的方法：他建議主人用剩下的磚，在大門與二門中間再壘個影壁牆。王得財把影壁牆壘得又結實又好看，主人非常滿意。王得財想：有了這堵牆，小車就推不出大門，主人家就不會破財了。後來，人們見影壁牆確實有很大的好處，便蓋起房子後把大門與屋門中間砌上一個影壁牆，後來漸漸成為了風尚。