上海往杭州方向八十多公裡的地方，有個隸屬嘉興市的縣級市，名曰平湖。春秋時為越國武原鄉地，秦朝置海鹽縣，平湖為海鹽縣的一部分。自漢代起，因錢塘江水流和杭州灣海潮的原因，海鹽縣的不少地方被水淹沒，或塌陷為湖，有地“其後土脈墳起，陷者漸平”，故名平湖。明朝宣德五年，從海鹽縣悉四鄉之地設平湖縣，屬嘉興府，此後建置和境域基本穩定。如今的平湖外向型經濟發達，以服裝、機電為主導加工業成為支柱型產業，但在傳統的農耕時代，平湖應該不是個富裕的地方，某種程度可以算做滬杭之間的一片鄉野之地。

莫氏莊園

    平湖的乍浦港是杭州灣北岸惟一的出海海港，也是一個歷史名港，在清康熙二十三年解除海禁以後，乍浦港逐漸發展成為中國與日本、東南亞諸國貿易的主要港口。乍浦港在國內貿易中地位也十分突出，其中最主要的大宗進港貨物就是木材，這些木材主要來自福建省，一批福建的木材商人，因此還遷居到乍浦，平湖莫氏的祖先就是其中之一。莫氏是在康熙年間由福建興化府遷居乍浦，作為一個普通的木材商人，傳至五世也只是生活小康，但到第六世的時候，遇上了太平天國失敗，江南沿海因戰後重建，木材需求量大增。

莫氏莊園

    莫家抓住了這個機遇，獲得了豐厚的利潤，積累了巨額的財富，到第七代莫放梅的時候，先後在平湖、福州、上海開了三家木行，把附近的木材經過乍浦的港口中轉銷往各地。莫放梅用積累的財富不斷置地買田，最多時候擁有六千多畝的土地，成了平湖有名的大地主。從一八九零年，莫放梅著手准備打造新居，其准備工作一定是非常細致的，以至於七年後才開工，再三年而就，就是今天被稱為“莫氏莊園”的地方。

莫氏莊園

    莫氏莊園占地七畝，共有房七十余間，四周有六米高的防火牆，是一座典型的封閉式木結構建築群，其緊湊的布局頗具江南民居特色，莫放梅祖孫三代相繼在此居住了半個多世紀。莊園坐北朝南，因沿街且臨河，正門空間顯得有些局促。莊園東南首的正門在八卦中為巽位，乃江南風水民居以坎宅巽門選址的實物例證。坊上置平身科斗拱，廣三間七架，中間六扇黑漆大門，每扇置門釘縱十六路、橫一百四十路，共一萬三千多枚，氣度非凡。明間內置隱門一對，有對聯“積善之家必有余慶，博施濟眾定裕後昆”；兩旁所豎儀仗牌，是莫放梅於清光緒二十七年“遵例入賢官授侯補江蘇直隸州知州”後所設，官職之上還有個“欽加三品銜”，是納捐得來的官，就是一個榮譽稱號而已。

賣官制度

    捐納，或者說賣官制度是清代以前幾朝都有的做法，有細則制度也明碼實價，基本都不能真正出任。鴉片戰爭之後，大清國庫空虛，政府賣官開始泛濫。很多人有了錢之後，至少要弄個官銜以光宗耀祖。到一九零一年，逢宣布廢八股、停科舉，大批生員仕途受阻，遂爭搶購買官銜爵位，捐納再次大泛濫，莫放梅的官銜也正是在這一年買來的。估計他那個加三品銜的五品“副省級”官位，當時五千兩銀子可以納到，相當於城鎮普通店員四、五十年的工資收入

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德正應和

    正門一般不開，常人有兩側的邊門進出。走過轎廳，左邊為儀門，是一座工藝精湛的水磨磚雕門樓，門前一對抱鼓石雕有三獅戲球圖案。

    所有構件均用青磚磨制而成，並用磚榫相銜，工藝非常精巧。正面門楣上刻有“德正應和”，門楣兩側為“四蝠捧壽”，再向外為梅蘭竹菊四君子；反面門楣刻有“金镂垂基”，上方和兩側為“桃園結義”、“關羽掛印封金”等三國故事，磚枋上雕镂著暗八仙等，下枋所雕鯉魚跳龍門更是栩栩如生，象征登科之喜。

金镂垂基

    儀門平時也不開，凡家族重大禮儀活動或貴客來訪時才打開，儀門下七十厘米高的楠木門檻也象征著主人顯赫的地位。儀門內有庭院，院中面北的黑瓦白牆上有陽文“鴻禧”的影壁牆，走過對面半亭形式的過廳，就是整座莊園的主體建築“春晖堂”，匾額為明朝書法家董其昌之手跡，整堂家具皆采用上品紫檀精制而成，堪稱極品。

儀門下七十厘米高的楠木門檻也象征著主人顯赫的地位

    此為主人議事、典禮、宴請賓朋，舉行家族大典的地方。通面三丈八尺，枋上置平身科斗拱，廳前設鶴頸式軒廊，二十扇高丈尺有余的落地長窗橫貫整個開間，夾堂和裙板上的木刻圖案含蓄蘊藉，正脊上堆砌著“龍鳳呈祥”，戗脊上砌有仙人指路和龍、鳳、獅、馬等蹲獸，並繪有暗八仙等圖案，廳前掛落上兩只木獅，雕工之精令人贊歎不已。

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