鐵路是我國現代化交通運輸網的骨干，在各種運輸方式中起著主導作用。我國的鐵路運輸事業發展比較晚。中國修建的第一條鐵路，是1876年由英商怡和洋行在上海和吳淞口之間修建的窄軌鐵路，全長20公裡。但由於清政府堅決反對，最後竟以28萬兩銀子買下拆除。 

　　1876年，李鴻章籌建開平煤礦，1878年開平煤礦開掘了第一口豎井。為了運輸煤炭，清政府同意在唐山到胥各莊間修建一條10公裡長的鐵路，即唐胥鐵路。這條鐵路於1880年興建，第二年通車，軌距1.435米(國際標准軌距)。1886年，開平礦務局申請將唐胥鐵路延伸至蘆台，李鴻章上奏朝廷獲准。該工程1887年竣工，鐵路全長達到45公裡。在修建唐蘆鐵路時，李鴻章就籌劃將鐵路延伸到塘沽和天津。1888年初，由蘆台至塘沽的鐵路開工修建，至4月初，塘沽段竣工；10月，鐵路延伸至天津，全長130公裡，時稱唐津鐵路。從塘沽到天津的這段鐵路，是在著名鐵路工程師詹天佑的主持下修建的。1901年，線路延至北京，後又向北延至沈陽，至1911年竣工，成為通往我國東北地區的干線——京沈線。唐津鐵路建成後，在塘沽地區建有塘沽站、新河站等3個車站。

　　塘沽火車站舊址現保留有完好的磚木結構歐式單層建築群和系列站區設施，占地25930平方米，建於清光緒十四年(1888年)，由英國人金達主持鋪設完成，原稱“塘沽站”，是開平煤炭和北洋海防線軍隊、軍火調運的重要站點。1958年根據運輸生產和行政管理方面的需要，塘沽站改稱“塘沽南站”，新河站改稱“塘沽站”。改名後塘沽南站劃歸塘沽站領導，現用於貨運。

　　舊址主體建築為磚木結構歐式單層建築群，坐東朝西，與鐵軌延伸的方向平行排列。南北長130米，東西寬18米。屋頂原是雙坡鐵楞瓦頂，現為灰色瓦屋頂，最高處距現在的地面15米。牆體用青磚砌造，白灰作灰口。歐式木質門窗保存完好。舊址建築中有一處50余平方米房間保持了原有的室內裝飾風格：木質地板，木質大方格子式牆裙，白灰抹牆，白灰頂棚，石膏線裝飾棚頂。

　　舊址主體建築物原房間布局中有四個候車室，每個室內面積約200平方米；6個大房間，每間約60平方米；其余均為小型房間，有十幾間。除候車室外，還包括辦公室、貨運室、運轉室和食堂等。從候車室東門通向月台要經過一段長60米、寬3米的長廊。長廊頂子由17根方形木柱和裝在對應位置牆上的17個鑄鐵承架支撐而成，方柱下有水泥築的方形柱礎。

　　距舊址主體建築南緣180米處(鐵路西側)，有一長11米、寬6米，磚混結構的小二樓。上下層之間的東側水泥圈梁刻有“TANGKU”(塘沽)站名標志。該小樓首層為歷史建築物，原為青磚牆，水泥頂平頂平房，後經改造加層成為現今小二樓。

　　2005年5月，在一場大雨過後工人於站區內發現了三塊界碑。發現時界碑已不是豎立在原處，而是被當做條石用於壘砌車站的站台。經過測量，每塊石碑高1.2米，截面的長和寬均為0.2米。上面刻有楷書體陰文“北寧鐵路岔道商有岔道起點”字樣，這是當時的鐵路岔道界碑。“北寧鐵路岔道”是指“北寧線”在此地岔出鐵路支線。1907年5月，北京、皇姑屯間鐵路開通，定名為“京奉鐵路”，1929年4月，國民政府鐵道部將京奉鐵路改稱“北(平)(遼)寧鐵路”。這三塊界碑已被塘沽博物館和中國鐵道博物館分別收藏。

　　塘沽火車站歷經中國近代以來多次重大歷史事件和社會變革，至今尚保留有完好的原主體建築物和站區設施，目前是天津鐵路分局仍在使用的一個四等車站。2007年，塘沽火車站舊址被評為天津“十大不可移動文物”之一。2013年，塘沽火車站舊址被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。