9月29日，故宮博物院正式開放西部斷虹橋至慈寧宮區域，將兩處之間的南北向通道打開，進一步擴大了開放面積，使觀眾能夠在參觀休憩、游賞古跡的同時，更多地領略皇家宮殿的神秘精彩。

　　新開放的參觀區域位於西華門內，武英殿東側。沿武英殿東側徑直向北，即可到達隆宗門廣場和慈寧宮區域。記者實地走訪發現，這裡不僅有斷虹橋和十八槐古跡，還有故宮文化資產數字化應用研究所的VR演播廳，更有一處鮮為人知的的特殊建築——冰窖。尤為引人注目的是，改造後的故宮冰窖被辟為觀眾服務區，游客可在此休憩、就餐。

　　斷虹橋，位於熙和門外迤北，武英殿東之石橋，年代為明初或元代，尚未定論。此橋之名，明清未見記載，斷虹橋為後來之俗稱。也有學者認為，斷虹橋為紫禁城的前身——元大內的金水橋，原有三座，明代拆二留一，故稱斷虹橋。橋面為漢白玉巨石鋪砌，望柱為石獅，堪稱內金水河諸橋之冠。十八槐，位於斷虹橋橋北，為18棵高大古槐，樹干周長最大達4.7米，最高達21米，最大樹冠覆地半畝。

　　故宮文化資產數字化應用研究所成立於2003年，目前已制作完成《紫禁城·天子的宮殿》《三大殿》等6部虛擬現實節目。數字所內的虛擬現實演播廳每場可容納數十人觀看。配合西路深度開放，數字所演播廳將面向有組織的學生試行團體預約開放，目前相關方案正在制定中。

　　故宮冰窖建於清乾隆年間，現存4座，為清宮藏冰之處。位於故宮隆宗門外面路西，呈南北走向，為半地下拱券式窯洞式建築。每座冰窖東西寬約6米，南北長約11米，窖底下沉地面以下約1.5米，存冰5000余塊。地面用條石鋪成，四壁則先砌條石，後砌灰磚形成券頂，兩端開有拱門。開放的冰窖區域，結合冰窖的建築特色進行完全可逆的環境改造提升，讓觀眾在休息和享受優質服務的同時，對古代宮廷的避暑方法和冰窖所承載的文化內涵有所了解。整個區域預計可以同時容納觀眾近300名，冰窖之外牆下還設有一條露天長廊，提供了更多休息空間。

　　開放當天，故宮博物院院長單霁翔表示，“今年我們要打開更多通道，用新開放的展廳和更有意思的展覽，分散疏導客流，讓觀眾可以更全面地了解明清皇家文化。2014年故宮的開放面積已經占到總區域的52%，2015年開放面積達到65%，2016年的目標是76%。到2020年，故宮博物院將實現‘紅牆內無辦公區’，把紅牆以內整體作為故宮博物院的陳列展覽、接待服務、觀眾參觀的空間。屆時，故宮博物院對公眾的開放面積將達到總面積的80%。”