周朝初年，文王建靈沼、靈台，但不禁民眾入內漁獵，基本仍屬自然性質，僅人為稍加改建。西周末至春秋，各國諸侯勢力日強，大建宮室樓台，競相引為時尚。如吳王夫差“築姑蘇台(今江蘇蘇州姑蘇山)，三年乃成，周旋曲诘，橫亘五裡，崇飾土木，殚耗人力，宮妓數千人。上別立春宵宮，作長夜之飲”(見《述異記》)。其他知名者如楚之章華台、豫章台，秦之章台，齊之琅琊台等，皆屢見於記載。由上可見，高台建築不僅見於正規宮殿，而離宮別苑往往亦以此為名。