草堂寺位於陝西省戶縣圭峰山北麓，距西安約五十公裡，是國務院確立的漢族地區佛教全國重點寺院。該寺約創建於東晉末年，距今一千五百多年。這裡東臨沣水，南對終南山圭峰、觀音、紫閣、大頂諸峰，景色秀麗。草堂寺內松柏參天，翠竹輕拂，亭閣玲珑，意境幽邃。它是佛教著名古剎，也是三論宗祖庭。

    現存草堂寺，是東晉十六國時期後秦國逍遙院內一部分。後秦國王姚興崇尚佛教，於弘始三年（401年）迎請龜茲高僧鸠摩羅什來長安，住逍遙園西明閣翻譯經典，後在園內建草堂寺，供羅什居住。由於鸠摩羅什譯經場以草苫蓋頂，故得名為“草堂寺”。鸠摩羅什既通梵語，又娴漢文，佛學造詣極深，翻譯經律論傳94部、425卷，被稱為中國佛教史上四大譯師之一。唐初高僧吉藏以鸠摩羅什譯出的《中論》、《百論》、《十二門論》三部論典為依據，創立三論宗，尊鸠摩羅什為始祖。草堂寺作為鸠摩羅什的譯經道場，因而成為三論宗祖庭。三論宗在唐初盛極一時，並流傳到日本等國。

    隋大業二年（606年），唐高祖李淵為鄭州刺史時，曾為次子李世民目疾來草堂寺求佛保佑，造石佛一尊送入寺內供養。唐朝時草堂寺曾改名為“西禅寺”，但舊名仍被沿用。天寶年間飛錫法師主持寺務，傳播佛法。804年，日本高僧最澄（767-822年）來我國游學，在天台山從道遂、行滿二法師習天台教觀，歸國後在比睿山創立日本天台宗。13世紀，日蓮（1222-1282年）在比睿山學習天台宗，1253年專依鸠摩羅什譯的《法華經》建立日蓮宗。這樣，日本日蓮宗信徒就把草堂寺作為其在中國的祖庭，並尊鸠摩羅什為初祖。1982年日蓮上人圓寂七百周年紀念，日本日蓮宗信徒為了表達對鸠摩羅什的敬仰和對草堂寺的向往，捐資雕塑了鸠摩羅什三藏法師坐像和修建了紀念堂。元和年間，唐憲宗敕令重修草堂寺，宗密禅師常在此弘揚佛法，被稱為草堂寺的中興之時。宋朝初年對草堂寺進行大規模重修，改稱“清涼建福院”，金、元、明時期仍稱草堂寺。清雍正十二年（1734年），鸠摩羅什弟子僧肇被封為“大智圓正聖僧”，草堂寺因此又改名為“聖恩寺”。清同治年間，寺院曾毀於戰火；光緒七年（1881年），草堂寺有被山洪沖毀。1949年前，草堂寺有僧8人，土地一百多畝。1949年後，國家曾三次對草堂寺進行維修。1984年，由縣民政部門移交僧人管理使用。

    草堂寺坐北朝南，高大的山門上方掛著趙樸初先生所書“草堂寺”金字橫匾。沿青磚林蔭道北行，道旁立一座古色古香鐘亭，掛一口明萬歷十九年（1591年）鑄巨鐘。鐘重2噸，高2.6米，口徑2.2米，鐘腳飾以浮雕龍鳳獅子圖文。與鐘亭相對是碑亭，內有《唐故圭峰定慧禅師碑》。定慧禅師即唐高僧宗密，華嚴宗祖師之一。大殿西側門外，有一塔亭，亭內矗立著草堂寺最珍貴的文物—姚秦三藏法師鸠摩羅什捨利塔。塔身八面十二層，用純玉石襄拼而成。捨利塔北邊竹林深處，掩映著遠近聞名的“煙霧井”。

    草堂寺經歷了千余年的歷史滄桑，香火不絕，高僧輩出。歷代文人墨客在此尋幽覓古，留下了許多動人的詩文。今天，草堂寺修繕一新，寺內種植了竹林，培育了園圃花壇，既美化了寺院環境，又實現了自養。