大金瓦寺是塔爾寺的主殿，面積約450平方米。殿內有金燈、銀燈、塑、鑄、繪畫、堆繡佛像、法器等，小金瓦寺則為護法神殿，殿內有白馬、野牛、羚羊、猴子等標本，並存有“跳神”等宗教活動的器物。在寺前，還有雄偉壯觀的如意寶塔，整個寺宇建築具有藏漢結合的風格，每年農歷正月、四月、六月、九月舉行四大法會，十月、二月舉行小法會，尤其是正月十五的大法會，以許多美妙的宗教傳說、神話故事為題材，制作藝術水平很高的“三絕”——酥油花、壁畫、堆繡，吸引了無數藏回蒙等群眾來寺瞻仰朝拜。

    酥油花相傳是公元641年文成公主與吐蕃贊普松贊干布聯姻時，當地佛教徒為表示尊敬，在公主從長安出發時帶去的一尊佛像前供奉一束酥油花，後在西藏成為習俗。其後傳到塔爾寺，而塔爾寺的酥油花塑得非常精巧，形象逼真，逐漸成為一絕。每年春節前幾個月，酥油花藝人便將純淨的白酥油，揉以各色石質礦物染料，塑造成各種佛像、人物、花卉、樹木、飛禽、走獸，有的還組成宗教故事、人間天上生活及神話故事等。每到農歷正月十五日燈節會上將做好的酥油花展出，一年一度，成為寺內盛會。

    壁畫有的直接繪於牆上，有的繪於棟梁上，更多的是繪於布幔上，懸掛或釘在牆上。壁畫染料采用礦物染料，色澤鮮艷，經久不褪。每年六月觀經會上，將繪有大佛像的數十丈長的布幔在山坡上高高掛起，謂之曬佛，圍觀瞻仰者常達數萬人。

    堆繡是用各色綢緞剪成各種形狀，塞以羊毛、棉花之類的充實物，在布幔上繡成具有明顯立體感的佛像、佛教故事、山水、花卉等，是一種獨特的工藝美術品。

    住宿：住宿在朝聖者旅館很便宜。如果要更舒適的話，可以住塔爾寺旅館，穿過峽谷的一個面對僧院的又大又新的旅館，它在寺院入口處的左邊。也可當日返回西寧住宿。飲食：可以在朝聖者旅館進餐，在這裡一大碗面條、加些蔬菜和茶只要幾元。