每次前往江南，都會去無錫拜會“穿山甲”大哥，然後一起驅車，去看看那些有著“古樸滄桑的老街，小橋流水的意境”的江南小鎮，先後走過了無錫的蕩口、惠山、南泉、巡塘幾個新新舊舊的“古鎮”，今天就發一組巡塘古鎮吧！ 

    “君到姑蘇間，人家皆枕河，故宮閒地少，水巷小橋多”。這首詩，是唐代詩人杜荀鶴描寫江南水鄉的名句，在美麗的江南水鄉，到處都能見到粉牆黛瓦、漏窗小閣、小橋流水、枕河人家。 

    巡塘古鎮建於民國二年（1913年），因小鎮坐落於古巡塘河畔，三面環水故得名“巡塘鎮”，小鎮街河相依，為無錫南部的重鎮之一。 

    據介紹：“塘”在無錫方言中，就是人工修整過的河道，而巡塘的歷史，可以追溯到春秋戰國時期，當時這裡大的河道有梁塘、巡塘、元塘。民國時巡塘村建立後，為了解決當地鄉民購物的便利，在沿河規劃、興建了不少店鋪，百業興旺，鱗次栉比，使這裡逐漸成了當時無錫歷史重鎮之一。 

    後來，巡塘鎮成為連接華莊、雪浪、大浮、南泉之重鎮的交通要道，成為無錫南部貨物交易、人員集散要地。 

    這就是進入“巡塘”古鎮的入口，不過目前的巡塘古鎮已經不是古鎮，而是“書香酒店投資集團”旗下的特色精品酒店“巡塘書香酒店”了。 

    和大多數的江南古鎮一樣，走進古鎮不多遠，就看見了一座“戲樓”，戲樓坐落在巡塘河邊，古香古色的，應該是古鎮上最“熱鬧”的地方了。 

    “戲樓”的正對面，就是那座古老的“巡塘橋”了，這座橋是一座單孔石拱橋，建於清光緒年間的1888年，距今已經超過120年了。橋上兩梁上刻有“重建古巡塘橋”六個字，南北跨向，用金山石材砌成，長17.2米，跨徑5米，有橋耳4個，橋面用踏步石，引橋呈“八字”形，橋上龍門石刻有“如意水波紋”。 

    巡塘橋的台階石級很低，僅有5-10厘米高，設計者可能考慮便於路人行走。故特別適宜老人、小孩行走；對於挑著重擔的過橋者來說，確實能省力不少。 

    走過巡塘橋，就是古鎮的“老街”了，說是老街，其實已經是休整過了的“老街”了。 

    老街坐落在巡塘河灣旁，盡管不大，卻是“麻雀雖小，五髒俱全”，據說以前的巡塘老街上，煙酒雜貨、布帛、鐵鋪、繭行、豬市、飯館、面店、茶館、老虎灶、魚肉菜攤、郵政、藥材、診療所等，一應俱全，另外還有蠶繭收購、加工中心呢。 

    而現在隨著巡塘古鎮成為“書香酒店投資集團”旗下的特色精品酒店後，老街也早就失去了其原來的味道。 

    老街由巡塘橋、前賢渡橋、後賢渡橋、毛文橋、棠甘橋五座橋梁聯綴，在老街的南街頭還保存著民國時期的“巡塘鎮救熄會”舊址，看起來保存的還不錯，對了，“救熄會”應該就是現在的“119”消防隊吧。 

    “消防隊”舊址往前走，是一處老宅子，園子裡一汪碧水，假山池沼，樓台亭閣，頗有點江南園林的味道。 

    目前，巡塘古鎮位於無錫太湖新城尚賢河濕地公園內，古鎮上的部分建築在保留原有歷史風貌的基礎上，經過改造升級，已經成為了“書香酒店投資集團”旗下的特色精品酒店。古鎮是沒有門票的，但每天下午5、6點以後就不再允許游客進入了。 

    就這樣，“巡塘古鎮”從一個古香古色的古鎮變成了價格不菲的酒店的一部分，但畢竟古鎮的原有風貌還在，比起那些被完全拆掉蓋樓的古鎮來說，也算是不幸中的萬幸了。