酉水河自北向南流過來鳳縣百福司集鎮東端，河東大橋連接著酉水兩岸。過河東大橋，沿公路爬坡，繞過一道彎，上行數百米，就到了觀音閣。差之毫厘，謬以千裡——我手中的地圖竟然誤將觀音閣標在和尚堡的主峰上。

    和尚堡是一座小山，位於百福司集鎮東端、酉水東岸，面積約1平方公裡，主峰海拔692.9米。據說早在宋仁宗時期，當地百姓就在山頂建過一座廟。然廟鎮住了風水，山下的某個樹落裡雞不鳴、狗不叫、人也打不起精神，人們便將廟拆除。廟雖拆除，山頂卻有了名字——和尚堡。

    又過了一百多年，集鎮附近一位老者去世，親人們將其葬在和尚堡的山嘴處。傳說那是一塊風水寶地，但偏偏死者八字小、承受不住。親人們就遷了墳，在原址建了一座廟，供奉救苦救難的觀世音大菩薩，於是山嘴也有了名字——觀音閣。

    民國末年，觀音閣的古建築本有三進，如今僅遺留下三、五塊巨大的磉礅。那些散步的老者，走累了就坐在上面懷古，說岳、說唐，偶爾也說起民國末年的瞿和尚。當地人俗稱的瞿和尚，其實是一個充滿傳奇色彩的女尼。人們已不記得她的俗家名字和法號，只知道她是湘西巨匪瞿伯階的親姐姐。她身材高大、脾氣火爆，過渡的時候，稍不如意就掄起龍頭拐杖揍人。當時擺渡的艄公姓陳，是一個跛子，沒少挨瞿和尚的拐杖。

    在那個兵荒馬亂、民不聊生的歲月，盡管自己的兄弟身為巨匪，可憐的瞿和尚還是死於非命。午夜槍響，觀音閣失火。百福司集鎮裡的民團僅象征性地朝酉水河東岸開了幾槍。後來民團向上面報告，說瞿和尚死於土匪內讧。

    民國末年，遠在湘西的瞿和尚，因何看破紅塵，來觀音閣出家為尼？觀音閣因何被燒毀？瞿和尚又因何被槍殺？現在已成了永久的謎。

    民國末年，觀音閣內曾刻有一副對聯：“觀音閣，閣觀音，觀山觀水觀世音；永靈寺，寺永靈，靈台靈閣靈官廟。”

    永靈山位於百福司集鎮南端、怯道河南岸，面積約3平方公裡，最高海拔715米。山頂上曾建有一座靈官廟，今已不存。永靈山下的小河古院落，與百福司集鎮被怯道河隔開，兩岸居民通行仍然靠艄公擺渡。

    怯道河發源於渝鄂交界處的白巖山九龍洞，流經百福司鎮，被觀音閣下的懸崖擋住去路，匯入酉水河。怯道河，本名曲道河，取河道曲折之意。因當地方言曲、怯、截發音相近，道、盜同音，後誤稱為怯道河或截盜河。

    1979年以前，百福司集鎮至觀音閣未通公路，通行全靠艄公擺渡。人站在觀音閣，能欣賞到“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”的美景。

    民國末年，觀音閣被燒毀後，歷史的車輪繼續向前滾動。20世紀90年代，一位姓陳的廣東商人來到百福司鎮，出資15萬，重修了觀音閣。重修後的觀音閣，規模較小，只有兩進。殿內供奉有灑水觀音、不空羂索觀音、十八羅漢、財神等，殿外雕有貔貅、比丘尼像。

    觀音閣後面的山坡上，有一條古道通往百福司鎮捨米湖村，該村是土家族擺手舞的發源地。古道上建有一座涼亭，供過往的行人落腳歇息、躲避風雨。1979年，當地修建了018鄉道，因通往湖南龍山十字路，後改稱百十公路。

    第一次去觀音閣，百十公路正在擴寬，站在公路上仰望山坡上的古道、涼亭，未發現行人通行，以為早已廢棄。

    第二次去觀音閣，恰逢百福司集鎮趕場，才發現古道、涼亭仍然有村民通行。

    問：“不是早就修了公路嗎？怎麼還走這一條小路啊？”

    答曰：“公路只通往捨米湖。無水一條河，魚兒在干坡——干河溝、魚鱗堡、大步橋等幾個古寨落仍然要走這條小路咧!”“前面還有什麼好看的風景嗎？”“大步橋有座自生橋，天然生成的石橋咧，好看!走小路還有30裡！”

    聽說有座自生橋，我戀戀不捨地隨趕場人前行了數百米，在一處岔路口停住了腳步，還是等有合適的機會再去看吧。

    沿涼亭下行，走回觀音閣，遠眺永靈山腰，修竹如帚；俯瞰永靈山腳，古樸的小河院落與藍藍的怯道河水相映生輝。回頭仰望，懸崖上的古道、涼亭已掩映在馬桑樹那一片婆娑多姿的秀色裡……

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