從九江市南行至牯嶺，循牯嶺大林路前進，走十分鐘便到西湖，湖南岸不遠處就是白居易詠詩的花徑。據白居易《游大林寺序》載：“大林窮遠，人跡罕到，環寺多清流蒼石，短松瘦竹。……此地實匡廬第一境。”大林寺為四世紀僧昙诜所創建，位於大林峰上，寺周圍種植許多花木果樹，蔚然成林。大林寺西側，有兩株由西域僧人帶來的樹種、昙诜手植的娑羅木寶樹，高干巨枝，亭亭如蓋，“不庇凡草，不止惡禽，聳干無慚於松柏，成蔭不愧於桃李。”至明清時，寶樹仍在，明代袁宏道有《寶樹詩》雲：“鐵千銅膚四十圍，隔峰猶自望孫枝。塗雲抹日空山裡，曾見東林行道時。”

    從現在尚存的花徑推測，大林寺當年規模還是較大的。十二世紀下葉南宋詩人周必大的《吊大林寺》詩：“上盡諸峰地轉平，低去近時多陰。古來南北通雙徑，此去東西啟二林。虞世南碑從泥沒，白居易序合推尋。匡廬第一金仙境，忍使如今遂陸沉。”可知道大林寺在那時已只有殘跡了。

    大林寺對近代佛教的興起也有一些歷史影響，一九二二年捐修募建，恢復了大林寺一些舊觀。一九二三年太虛法師在大林寺主持召開有中國、日本、英國、法國、德國、芬蘭等國佛教代表參加的世界佛教徒首次會議，揭開了中國近代佛教史的重要一頁。次年，日本及各國的信佛士女又雲集大林寺講學，氣氛熱烈，盛況一時。大林寺成為廬山佛教的講學之地，接待四方來者，對中國佛教的復興起了推動作用。一九四九年後，大林寺保存尚好。到一九六一年，因興修水利動工開挖西湖，大林寺終淹沒湖中，成空歎跡。