如果從高空俯瞰南京總統府，在西花園，你會看到一個巨大的、閃著波光的古典花瓶，它就是太平湖。在湖的中央，停泊著一艘雕梁畫棟、美輪美奂的畫舫。畫舫停泊在這裡已經兩百多年了，從來不曾移動。兩百多年來，這太平湖的波浪，一次次沖過十裡秦淮，湧入萬裡長江，在全國掀起滔天巨浪。而畫舫，就是這漩渦的中心。

    兩江總督尹繼善，為了迎接下江南的乾隆，建造了這座奇特的建築。它的船體是用巨大的青石砌成的，深深地藏在水中。它的船艙是一座巧奪天工的華麗廳堂。它沒有江南常見的飛檐翹角，屋頂平緩厚實，風格粗犷沉穩，很像北方的王府豪宅。尹繼善的良苦用心，果然得到了乾隆皇帝的賞識，他欣然為這艘石舫揮筆題匾，命名為“不系舟”。

    石舫的厚重，寓意著江山永固，“不系舟”三字，標榜著無為而治。可是乾隆的背影才剛剛遠去，太平天國的兵馬已蜂擁而入。兩江總督署被修建成了富麗堂皇的天王府，石舫上的建築也被拆除重建。重建的石舫，畫龍繪鳳，雕虎刻鹿，金碧輝煌。石舫上上下下刻著無數的“王”字，威武莊嚴，令人不敢注視。這裡，也成了洪秀全與將士們商談機密的軍事重地。

 

    十年之後，湘軍攻破天京，一把大火，燒了三天三夜，“十年壯麗天王府，化作荒莊野鴿飛。”天王府中，只有太平湖上，這座石舫的底座得以幸存。

    時隔不久，曾國藩在天王府的廢墟上重新修建起兩江總督署。石舫，又被恢復成從前的模樣，並成為曾國藩冥想靜思的好地方。他曾在這裡，苦心勸告曾國荃：“九弟，你做事必達目的，功名必取成就，這樣的做法，未免太誇大了。應該學學老莊的自然之道。你看，這湖心的不系舟，靜靜而臥，不是很好嗎？”不久，因為中風，曾國藩竟猝死在距離石舫不到兩百米的一座花廳裡。

    僅僅過了三十多年，曾國藩苦心挽救的清政府，就被革命黨人推翻了。石舫左岸上的西花廳，成了孫中山先生的臨時大總統辦公室。工作之余，孫中山先生經常與友人來到石舫上，指點江山，縱談古今。

    石舫的命運與國家的命運是如此息息相關。1937年，南京淪陷，石舫前艙的屋頂竟被漢奸們拆除了。抗戰勝利後，國民政府對石舫略加維修，作為官員的接待之處。到1949年南京解放時，石舫已經破舊不堪，石舫頂上，只剩下幾塊鐵皮遮蓋著。

    今天的石舫，早已按照原先的風格，修葺一新。當我們變換著角度在這裡拍照留念時，也許並沒有在意，我們是站在一個歷史的舞台上。這個舞台，曾經上演了一部長達兩百余年的歷史大劇。不同的人物，在這裡導演了不同的劇目。不同的角色，在這裡上場和退場。站在這船頭上，如果我們用心去傾聽，也許，你就能聽到，那從歷史深處傳來的鑼鼓、悲歌、吶喊和號角。