伊斯法罕城自古就被稱為“波斯明珠”。俄羅斯商人菲多特·科托夫早在1623~1624年間就到達了波斯，他在旅行日記中寫道：“該城既大又美。皇宮的大門一律朝主廣場。大門很高，而大門之上則是飾有花紋的金碧輝煌的房間。”四十柱宮建於1647年，是阿巴斯二世處理國事和接見外國使節的地方，它並非實有40根柱子，因為宮殿門廊上的21根大柱倒映在門前清澈的池水中，仍佛又出現了20根柱子，故得名“四十柱宮”

    “四十柱宮”是伊斯法罕有名的建築。這座宮殿位於一個占地67000平方米的大花園中。花園是阿巴斯大帝修建，而花園中央的宮殿則是其後的阿巴斯二世於1647年建造，專為接見和宴請外賓之用。宮殿的前面是一個巨大的門廊，門廊由20根柏木做的獨木巨柱支撐。門廊前面有一個長110米、寬16米的水塘，水從安放在塘底的四頭獅子的口中噴出。塘水清澈見底，波光粼粼。木柱倒映在水中，又有20根同樣的柱子浮現。人們根據這一獨特的景觀將宮殿稱為“四十柱宮”。宮內的四壁和天花板上，鑲嵌有鏡子、彩色玻璃和壁畫，有的展現波斯人同烏茲別克人、莫臥兒人、土耳其人交戰的歷史場景，有的反映國王接見外國使臣的隆重場面，有的描繪男伴女舞的社會圖景，還有的是動物和植物的裝飾圖案。大多數壁畫都采用工筆細畫技法，線條清晰柔美。這種外設廊柱、內有壁畫的宮殿，其實早在公元前6世紀的阿契美尼德王朝就有。那時的首都波斯波利斯，曾建有國王接見賓客使用的“七十二柱宮”和舉行重大典儀的“百柱大廳”。只不過，那些宮殿中的柱子都是實實在在的石制品，不像“四十柱宮”那樣，一半是木制的，而另一半則是虛幻的水中倒影。這一實一虛，人間水底，兩重世界，催人遐思。