藏書樓的主人劉承干是小蓮莊的主人劉镛的孫子，於1920至1924年建造了嘉業藏書樓，因清帝溥儀所贈“欽若嘉業”九龍金匾而得名。辛亥革命後，劉承干乘大批古籍流散之機，大量購書，號稱歷時二十年，費銀三十萬，得書六十萬卷，在藏書樓全盛時期的1925年至1932年間，藏有宋元刊本155種，地方志書一千余種，及不少明刊本、明抄本，大量的是清人文集和各種史集。藏書樓不僅以收藏古籍聞名，而且以雕版印書蜚聲海內。刻印書中有不少是清政府禁書，刊刻甚精。1933年以後，劉氏家道中落，大量古籍“自我得之，自我失之”，直至1951年浙江省圖書館接管時，藏書只有十一萬冊左右，宋元刊本蕩然無存，明刊本只剩下幾種，藏書殘缺嚴重。1949年解放軍解放江南時，周總理指示陳毅派部隊保護藏書樓。1951年11月，劉承干將書樓及庭園全部捐獻給浙江圖書館。