明顯陵位於湖北省鐘祥市城東郊的松林山，是明世宗嘉靖皇帝的父親恭睿獻皇帝和母親章聖皇太後的合葬墓，是我國數千年歷史長河中最具特色的一座帝王陵寢。顯陵始建於明正德十四年（公元1519年），嘉靖四十五年（公元1566年）建成，前後歷時共47年。

作為一座明代帝陵，顯陵與北京十三陵相比，有許多共同之處，但是它也有其獨特的風采。特別是它以王墓改為帝陵，前後修了40多年，其氣勢之宏偉，工藝之精湛，布局之合理，構思之獨特，不親臨其境是難以想象的。它是我國中南六省區唯一的一座明代帝陵。顯陵的特色，首先表現在它的占地面積大，據史料記載推算，顯陵占地面積為183.13公頃，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵。

顯陵具有濃厚的宗教特色。興王生前笃信道教，這對嘉靖皇帝的影響極大。體現在為其父修建的陵寢上，處處突出了崇尚道教的痕跡。從紅門到明樓；從小巧的碑亭到巍峨的大殿，不論是琉璃質地，還是其它本、石質地的構件，只要有圖案、彩畫，當中就少不了象征道教的陰陽太極圖。特別值得注意的是神道的後半部，設計者更是匠心獨運，改直路為彎曲，呈S形，與周圍的建築有機結合，形成一個整體，就似一個巨大的陰陽太極圖。身臨其境，玄妙無窮，給人以神秘莫測的感覺。

顯陵的九曲河為陵內人工挖掘的御河，磚石結構，全長1596米、寬4米、深2－3米。河水由城東北引上游山泉水入陵，環繞神道兩旁，來去迂回，形成九道彎曲，因此得名。河上建有五處石拱橋，每處三座，由北向南聳立在中軸線上。九曲河的設計和營建不僅滿足了封建帝王陵寢對風水的要求，而且還具有很高的審美價值。正是因為九曲河的作用，使得陵內的建築群連成一個整體，顯得錯落有致，同時也使陵園顯得富有生氣，景色更加秀美。

顯陵為一陵雙寶頂，呈八字形，這在全國僅此一例。顯陵的寶頂圍城高6米、寬3米，前寶頂圍城的直徑為112米，後城的直徑為103米，兩寶頂圍城之間有瑤台相連。寶頂圍城上周設堞垛，堞垛下有99個漢白玉石雕琢的散水龍頭對著四周的99座山頭，氣勢極為壯觀。前寶頂圍城是正德十四年為興獻王營建的墓室。後寶頂圍城是嘉靖十八年為恭睿獻皇帝與章聖皇太後合葬時修建的玄宮。

顯陵以其獨特的環境風貌、精巧的布局構思、宏大的建築規模、豐富的地下寶藏及其珍貴的歷史價值而成為“全世界人民共同的文化遺產”。

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