靈山寺位於廣東省潮陽市西北約25公裡的銅盂鎮小北山麓（地名幽嶺，又稱塔口山）。古剎背負青山，面對明湖，崗阜環抱，松篁聳翠，鳥語泉，環境清幽，向有“九龍八首，獅象對峙”之譽。
　　靈山寺是慧能大師嫡傳第三代弟子——大顛禅師開創於唐貞元七年(791年)，由當地巨富朝請大夫洪圭(名大丁)捨地捐資，助成善舉。大顛比此寺為西天的靈鹫嶺，故命名“靈山”。
　　大顛(732一824年),俗姓陳(一說姓楊)，諱寶通，祖籍河南穎川。唐開元末出生於潮陽，大歷中與藥山惟俨同登潮陽西山(今稱西巖)，禮惠照禅師剃度出家。不久同赴南岳參拜石頭希遷禅師，大悟心地。唐貞元五年（789年）歸潮陽，率門人善覺、玄應、智高等於邑之東山開辟白牛巖，登山求法者越來越多，遂於邑西五十裡之幽嶺下創建靈山禅院，傳法者千馀人，門徒遍布閩粵。唐元和十四年(819年)韓愈因谏唐憲宗迎佛骨被貶潮州，在不到八個月的時間內，與大顫過從甚密，他在給孟簡的信中說:“朝州時有一老僧號大顛，頗聰明，識道理，遠地可與語者，故自山招至州郭，留十數日，實能外形骸以理自勝，不為事物侵亂。與之語，雖不盡解，要自胸中無滯礙，以為難得，因與來往，及祭神至海上，遂造其廬。及來袁州，留衣服為別，乃人之情。”大顛和尚特於韓愈留衣處建亭以志其誠。
　　大顛一生著述頗豐，有《般若波罹密多心經釋義》及《金剛經釋義》，曾自寫《金剛經》一千五百卷，《法華經》和《維摩經》各三十部，藏之寺中。但諸經已亡佚，惟《殷若波羅密多心經釋義》有日本續藏經本和商務印書館影印本，名署大顛。
　　唐長慶四年(824年)，大顛圓寂，墓塔建在寺左。據明林大春《隆慶潮陽縣志》載:“唐末有發其窣堵而葺之者，骨髀盡化，惟舌根尚存如生，復瘞之，號瘞舌冢。宋至道中(995－997年)，鄉人又發現之，惟古鏡一圓而已。乃疊石藏之如故......”後人遂稱大顛祖師塔為“舌鏡塔”。
　　舌鏡塔高2．8米，塔身最大直徑1．8米，由78塊有一定規格的花崗石砌成。塔基有龍、麟、獅、熊及奇花異卉浮雕圖案，古樸典雅，為廣東省重點保護文物。
自唐宋以來，歷代帝王及官紳黎庶均對古剎加以保護葺修;四海缁素，多來朝禮參學;南北詞人騷客，時會於此，呤詩潑墨，積澱為潮汕歷史文化之奇葩，使古潮州有“海濱鄒魯”之譽。
　　據有關地方志記載唐長慶二年(822年)，穆宗賜額“護國禅院”；宋大中祥符五年(1012年)，真宗敕賜新譯藏經一部;住持覺然法師重修古寺；宋天聖七年(1029年)，仁宗敕賜“開善禅院”;宋景祐元年(1034年)，潮邑進士許申撰《敕賜靈山開善禅院之記》，述寺勝概，碑刻尚存;宋高宗欽准潮邑名賢王大寶改靈山為“祝聖萬壽山”之請；元泰定三年(1326年)，寺重修，鑄巨鐘一口，銘文曰:“靈山之巅，有閣崔巍。明月澄波，海鯨驚雷”。明代巨鐘移懸於潮州郡谯樓。明洪武二年(1369年)，住持僧空山修重本寺；明正統、景泰、成化年間(1436-1487年)，鄉人助住持僧德輝修寺；明正德末，寺廢；明萬歷二十三年(1595年)，知縣徐一唯建佛堂一座;明崇祯六年(1633年),知縣楊灼續復修，後又廢;清康熙辛巳至丙戌年間(1701-1706年)，潮陽縣令彭象升延請高僧信如主持重興古剎，復建為三廳六院九天井的格局，留存至今。
　　信如和尚於大顛祖堂側手植氣根蘭一株，不沾埃泥，遇風調雨順之年，便於清明期間開花，清香四溢，寺僧稱之為能預報吉祥之“信蘭”。1986年2月22日，趙樸初老居士親登靈山寺禮佛考察，改署方丈廳為“信蘭廳”，一詩傳為佳話。
　　1949年前後，古剎已一派荒蕪。1952年寬鑒法師和又宗法師不辭艱辛，奔走潮汕各地寺庵精捨，組織僅存的僧眾二十馀名，登上靈山寺辟建“僧伽試驗農場”，農禅並重，生產事佛，苦心經營，對古剎進行維護修葺。但1966年夏開始的“文化大革命”，將全寺經卷書畫焚燒一空，逼僧還俗，古剎改農場。直至十一屆三中全會後，落實宗教政策，僧眾獲准歸寺;1981年開始，又成、定根、新曦、明光等四任方丈相繼重興擴建，在清代基礎上改建擴建，占地超過五千平方米，千年古剎，煥然一新。
　　1998年4月11日，心印法師任方丈，籌劃創建規模宏偉的“唐大顛祖師紀念堂”，《人民日報》社社長、著名書法家邵華澤題署紀念堂匾額。
　　靈山寺以舌鏡塔、留衣亭、拔木塢、寫經台、祝聖碑、開善藏、白石槽和千業果合稱為“靈山八景”，近年已分期全部修復。此外，1991年又於寺後建立千佛寶塔。