南華寺初名寶林寺，在廣東省曲江縣馬壩東南7公裡的曹溪之畔，距韶關市區24公裡。建於南朝梁武帝天監三年(504)。宋開寶三年(970)賜額南華禅寺。廟宇依山而建，寺前有曹溪門、放生池、寶林門、天王寶殿。中部有鐘樓、鼓樓、大雄寶殿、齋堂、藏經閣、靈照塔、祖殿、方丈室等。寺後有卓錫泉(俗稱九龍泉)。南華寺最珍貴的文物，是被稱作鎮山之寶的六祖真身像。六祖真身像供奉在六祖殿內。坐像通高80厘米，六祖結跏趺坐，腿足盤結在袈裟內，雙手疊置腹前作入定狀。頭部端正，面向前方，雙目閉合，面形清瘦，嘴唇稍厚，顴骨較高。南華寺還保存了許多珍貴的歷史文物：寺內木雕五百羅漢造像是我國現存唯一的宋代木雕五百羅漢群像。千佛袈裟是罕見的唐代傳世刺繡，絹底呈杏黃色，上面繡有一千個佛像，佛像全部為結跏趺坐式，手式有入定、接引、說法、合掌等，口、鼻、眼和發髻清晰分明。用金線繡出形象，然後以藍色、淺藍色、朱紅色、黃色絲線陪襯，再繡藍色背光。四周是十二條形象生動的蛟龍。據廣東省博物館有關專家考證，此袈裟是唐中宗賜給六祖慧能法師的。