周口店距北京城50公裡，這是北京猿人和山頂洞人化石的發現地。龍骨山上的天然洞穴，是北京猿人的棲息之所。從1921～1923年，我國考古人員在這裡進行了試掘，采集到一些動物化石和兩顆牙。特別於1929年12月2日，我國古生物學家裴文中在此發現了第一個完整的猿人頭蓋骨,距今約70～50萬年前，轟動了世界。1933年我國考古人員，在猿人洞的上方山頂洞中，又進一步發現了距今20萬年前的"山頂洞人"遺址。從洞中堆積物中，存有大量的人類化石、動物化石和文化遺物。尤其是用火遺跡的發現，證明更新世中期的中國猿人--會直立行走的"北京人"，已會用火燒烤食物與恐嚇野獸了。北京猿人用火灰燼層的發現比歐洲尼安德特人的用火歷史，起碼要提前10萬年以上，這是一個了不起的發現。1972年，我國考古人員在第四地點，又發掘了距今10萬年至6千年前的"新洞人"遺址。洞中有多具古人遺骸及他們用過的"骨針"、"項鏈"等，表現他們會縫制獸衣御寒及制作簡單的手工藝品了。而"新洞人"的牙齒比猿人短，說明是因多吃熟肉的緣故，形象已接近現代人了。周口店猿人化石及其大量珍貴文物的發現，為研究人類的起源與發展，提供了極其寶貴的科學依據，打破了當時流行的"熱帶才是人類故鄉"的說法。這裡被聯合國教科文組織列入世界文化遺產清單，於1953年已建立起北京猿人博物館、深受中外游人的歡迎