南陽古鎮——江北獨特水鄉，運河四名鎮之一，位於微山湖北端的南陽湖中，地處昭陽、獨山和南陽三湖的交匯處，東、北與兩城鄉、魯橋鎮在水中分界，西與魚台縣的武台、谷亭、老寨三鎮接壤，南與張樓鄉、留莊鎮水面相連，東西狹長70余華裡，轄湖面15萬余畝，擁有耕地7200畝。南陽鎮古時依運河修建，叫段家行，元朝時建起南陽閘，便以閘名為鎮名。明代漕運新渠竣工，南陽成了碼頭，南北商船都在這裡停留，繁盛一時，如今因為建閘提高了水位，南陽完全變成了水上城鎮。古老的京杭大運河穿鎮而過，石拱橋橫臥在古運河上，連接著兩岸的人家，居民15000余人，面積4.5平方公裡。南陽鎮所轄的80多個村莊星羅散布在15萬畝湖面上，或以蓮荷相接、或以葦田相連、或以明水相通。運河穿鎮、河湖串聯、水路交錯，這種“島在水中、河在島上、鎮在湖內”的特殊景觀從南到北在整個運河文化中獨樹一幟。

南陽古鎮北依濟寧城區，南靠江蘇豐沛，東鄰孔孟聖地曲阜、鄒城，西通牡丹之鄉菏澤。除南陽島外，在空曠遼闊的南陽湖裡，還零星散落著80多個小島嶼，與南陽島共同構成隔水相望的奇特北方水鄉景觀。“千頃碧波蕩漾，百裡蘆蕩吐綠，萬畝紅荷飄香”，這裡擁有煙波浩淼的南陽湖、悠遠清澈的古運河、純樸的民風民俗、沿運河而錯落有致的民居和以船代步的葉葉小舟。千傾荷花與藍天、碧水、野鴨、葦草，形成了天然的水上樂園，也自然的成為了人們休閒度假的絕妙去處------

南陽古鎮，戰國時期齊國地圖標繪；兖州至湖陵沛北之泗水流域有南陽。可見在戰國時期，今之南陽就已存在，且具有重要的戰略地位，楚、魯兩國均想爭之。據此推算，南陽的歷史至少有2200多年。從秦漢兩晉，迄於隋唐由於北起南陽，南至沛留，地勢較為低窪，自古有沛澤之稱。南陽鎮由陸地變成湖中之島是在清初。明清時期，在這個湖中的小小陸地上布滿了密密麻麻的商埠，有“晴天不見日，雨天不漏水”的說法，曾經吸引、雲集了當時全國各地的商賈、名門，造就他的空前繁榮，乾隆皇帝也曾多次從這裡經過南下並留有很多歷史遺跡。現在，這裡依然保持著水鄉特有的歷史、自然風貌；小鎮四面環水，小橋跨過運河，出門就可看見湖水，人們以船代步、為家；青青的石板路、長長的門板房、幽深的街巷-----他們依然保持著那份古樸。

南陽鎮上曾有皇官所、皇糧殿、關帝廟、火神廟、魁星樓、文公祠、禹廟、不沾地旗桿等30多處名勝古跡。因南陽鎮所處的南陽湖為京航運河的中部，又因南陽鎮北去濟寧南去夏鎮均為一日航程，得此地利，自“漕運新渠”開通後，南陽鎮便成了水上運輸和商品交易的交匯點和重要的商埠碼頭。來自南方滿載絲竹白米的漁船、酒船、米船、官船等往來相接，樯桅林立，蓬帆遮日。得水運之便，南陽鎮也飛速繁榮。熙來攘去的人群中，響著軟軟的吳語、硬硬的山東話、道白韻味的京腔，南陽豐富的水產品也隨之運往全國各地，附近物資也在此匯集中轉，時有“小濟寧”之稱。民國時期，整個鎮容仍保留著清代的模樣，鎮內東西、南北兩條大街，還有牌坊、井子、西魚市等小街和東西南北四處商埠碼頭。鎮上房屋多系青石磚瓦和木質結構的古式建築，有酒樓、茶莊、糧行、客棧、鹽店，還有綢布店、當鋪，商店林立、字號顯赫。

南陽街上店鋪林立，以寬闊的運河河道為“街面”，船上岸上，成為一體。鎮上人家瀕河而居，依運河而建的房捨、狹窄的街巷，如長長的扁擔挑著整個市鎮的繁榮與昌盛，夜市則更加充滿了濃郁的江北水鄉氣息。京杭運河的拓寬通航、南水北調工程的實施、運河申遺為南陽鎮的發展帶來新的機遇，旅游開發、水產品加工、港口建設成為眾多商家投資興業的熱點。這裡春天的太陽不似夏日那麼熱辣，湖面開闊，水道錯綜，清風迎面涼爽透徹。水道兩側除大片植被林和養殖場外，水面下浮動著片片水草，遠處蘆葦叢生，水鳥疾飛，享受著人間不曾有的自由。舊時湖上的漁民祖祖輩輩以船為家。“一條小船扁擔長，祖祖輩輩住一艙”，就是貧困漁民居住情況的真實寫照。富裕者除有居住船外，另有生產船。湖上魚船，大者二丈有余，小者不足七尺。船分前艙、中艙和後艙，多數為兩頭尖式。一條船居住一戶人家，前艙儲糧，後艙做飯，中艙住人。孩子長大結婚，富裕的便造條新船分居，新船須綁在自家老船的旁邊，如同配船。建國後，漁民的生活有了很大的提高，全都吃上了細糧。除了主食外還把營養價值較高的湖區特產菱米、雞頭米等磨成面作主食。早晚一般用鮮魚煮魚糊粥，再撥些“面魚”加些佐料其味鮮美。中午便做些菜肴，炖鍋鮮魚，並用臼面做成甲魚式的餅子貼在鍋沿上，漁民們戲稱為吃“老蹩靠河沿”。行船湖中，時有大小船只交錯往來，大至十數船首尾相連的船隊，小至老夫妻慢搖的小舢板，很是一番安居樂業的景象。

漫步小鎮，鎮裡的主要街道叫做書院街，沿途有據稱當年乾隆下江南時的乾隆御膳處、下榻處，但僅從現狀已無法看到相關痕跡，房屋相當破敗。傳說中的狀元巷名稱尚在，已絕無當年狀元遺跡。河神廟僅剩幾塊殘碑斷石，存放於一學校內，但碑體和馱碑龜尺度巨大，碑文模糊殘斷，一時無法探究當年緣故。書院街另一端有清真寺，中式建築，若無門樓匾額上兩行伊斯蘭文，斷難知曉是侍奉真主之地。街道兩旁多為一層民居，偶有兩層；房屋簡陋，夾雜破敗大宅，居民很友善，但不喜歡被拍照。一裹腳老太太坐在凳子上，媳婦在幫她清理吹入眼中的沙子。偶爾駐足與街邊老人閒聊幾句，要麼是從前大宅子裡祖上是何等大官，要麼是稱其年少時參加八路，解放後如何如何。老人畢竟是老人，幾乎完全生活在過去的時代裡，眼前一切對他們或許如夢如幻，或者根本就漠不關心，更遑論外面的大千世界。

這裡沒有喧鬧的燈紅酒綠，卻有質樸漁村的民俗民風。在微山湖民俗博物館裡，涉及漁湖民傳統生產的漁網具、生活用具、服飾、手工藝品、水生動植物標本、運河風俗等，大至漁船網箔，小至一鉤一卡，可謂包羅萬象、應有盡有。走進微山湖民俗博物館，徜徉在漁家文化、運河文化的歷史長河中，微山湖民風民俗、運河風情可盡收眼底。她的樸實無華而又富有文化底蘊的古鎮風情；她的碧水環抱、四時如畫的魅力，已引起了更多人的青睐，成為運河文化中的一支奇葩。

南陽鎮大湖資源豐富，水運交通發達，經濟發展潛力巨大，素有“江北小蘇州”之美稱，氣候怡人。這裡遠離繁華都市的宣洩與噪音，藍天、碧水、荷花、水鳥、野鴨是極佳的境界。每當清風送爽、明月高懸時，湖面上一片金黃，泊住的小船、棲息的野鴨、搖曳的蘆葦，構成了一幅幅絕妙的風景畫。南陽古鎮是一方淨土，是撫慰心靈的港灣，到了南陽古鎮，呼吸著這裡特有的漁鄉湖水氣息，您就能把心放平、放靜，尤其是能夠放松。

踏上南陽青青的石板路，就象走進了悠遠的歷史隧道；看看南陽的自然風光，遙想古人遺跡，讓人仿佛可以觸摸到古鎮昔時的輝煌、逝去的留連，富有詩情畫意。對照今日之景觀，追尋歷史古跡，倒是別有一番情趣。